Nel nostro tempo e in un mondo di profonda crisi con numerosi eventi catastrofici e continue sciagure occorre avere un attimo positivo che ci desti meraviglia per l'incanto emanato dall'insolita apparizione. Chi va a visitare il Tempietto di San Pietro Veterano, denominato ancora Seppannibale, troverà questa magia, da me chiamata fascino, nasco-sta in ogni angolo di questa piccola e solitaria cappella longobarda, prezioso gioiello della Puglia dell'VIII secolo, immersa in una natura primordiale ricca di antichi alberi di ulivo e di carrubi. Questo luogo suscita fortemente in ogni visitatore la curiosità di conoscere la sua storia, i contenuti e i significati delle insolite raffigurazioni pittoriche ivi presenti. Penso che il compito di questo mio libro è quello di trasmettere interpretazioni e spiegazioni delle letture per assolvere a questa richiesta. Penetrando nel mondo dell'alto medioevo con la guida della mano dell'Eterno, quivi raffigurata sull'arco dirimpetto alla porta nord, potremo ave-re un immenso arricchimento dell'anima rinforzando la nostra linfa vitale.

Il tempietto di San Pietro Veterano, denominato Seppannibale, è a 4 chilometri da Fasano, lungo la complanare adiacente alla SS16 in direzione di Monopoli. Si tratta di una delle più antiche chiese esistenti in Puglia, risalente all'VIII secolo, di stile longobardo beneventano. Esso presenta un'insolita e suggestiva forma quandrangolare, con la facciata occidentale cuspidata, dotata di due cupole ad asse e l'ingresso laterale nord con protiro. L'interno, originariamente completamente affrescato, possiede una navata centrale e due laterali. Ancora oggi si può ammirare la bellezza delle raffigurazioni superstiti e la pregevole scrittura dedicatoria in stile beneventano sull'arco absidale. Le scene raffigurate, con riferimenti alle tematiche dell'Apocalisse, costituiscono un unicum dell'arte medioevale in Puglia.

Sono nove le 'donne nobili', vissute nell'era longobarda, che fanno da tessuto narrativo alla ricerca che Maria Luisa Semeraro Herrmann estrinseca in questa serie di 'vite romanzesche'. Denominazione, quest'ultima, giustificata dal fatto che il racconto, seppure supportato dalle vicissitudini storiche delle protagoniste, è costruito come un vero e proprio romanzo. Narrazione, quindi, del tutto aderente alla verità storica, ma estrinsecata in modo fascinoso, senza il lungo e noioso travaglio di indagini, tanto da raggiungere una forma chiara, fluida, senza turgidezze o sdolcinature. Ecco quindi venire alla luce gli avvenimenti che valorizzano l'esistenza delle nove 'donne nobili' vissute dal VI al IX secolo, talvolta all'apice del potere, cercando sempre di contribuire all'affermazione del dominio longobardo in Italia e di promuovere l'avvento pieno della religione cristiana del proprio popolo. La loro esistenza si lega quindi strettamente alle vicende di questo popolo, seguendone il cammino dall'Italia del nord sino alla Longobardia minore nel sud, raggiungendo quindi Benevento e le terre pugliesi.