Era il mese di maggio 1976, mi trovavo seduto nel mio ufficio presso l'ANABoRaPi (Associazione Nazionale Allevatori di Bovini di Razza Piemontese) sita in via Valeggio a Torino. Mi ero laureato in Medicina veterinaria nel dicembre 1972, avevo terminato il servizio militare, avevo fatto alcuni tentativi di occupare una Condotta veterinaria o di inserirmi nel mondo della libera professione in campagna ma poi, nel marzo del 1975, avevo accettato un incarico presso l'Associazione. Alla fine del 1975 mi ero sposato, quindi un impiego sicuro era, secondo il mio modo di vedere le cose in quel momento, la soluzione migliore.

Le vicende narrate in questo libro si sono svolte in Africa, Repubblica del Mali, tra il 1978 e il 1981 nell'ambito di un progetto di Cooperazione del Fondo Europeo di Sviluppo (FED) delle Comunità Europee (CE). La Cooperazione con i PVS (Paesi in via di sviluppo) ha avuto inizio dopo la fine del colonialismo e la conquista dell'indipendenza delle ex colonie africane e si è concretizzata nel tempo attraverso l'impegno di numerosi organismi nazionali e internazionali, bilaterali e multilaterali, con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita nei Paesi più poveri attraverso interventi nei settori fondamentali dell'economia e della società: agricoltura e allevamento, industria, educazione, salute e sicurezza.