La città è impazzita per l'uscita del nuovo cellulare, il fantascientifico iSound. L'afflusso di chi lo sogna da tempo è smisurato. Il Commissario si trova a dirimere le fantasiose intemperanze della folla, mentre Valerio e Alan, amici e compagni di scuola, si mettono in coda euforici per l'acquisto dell'anno. Ma nel corso della giornata, anziché la festa promessa, ci saranno situazioni ed eventi spinosi. Valerio cadrà in una crisi lacerante. In particolare sarà Alice pelle ambrata, la ragazza di cui è segretamente innamorato, a colpirlo e affondarlo con poche frasi. Nella mente gli sorgono domande scomode. Perché ha pensato che un oggetto potesse aprirgli il mondo e dargli proprio quello di cui aveva bisogno? Perché si è fatto manipolare? In un crescendo di tensione e colpi di scena, ognuno riuscirà a trovare se stesso e dunque a esistere davvero.

Appena varca la soglia di Villa Fugazzi, Fulvio Arrighi precipita nell'atmosfera irreale d'un insolito convegno. Perché quell'ambiente da gran ballo nobiliare? L'occasione è certamente importante, si apre al pubblico l'affresco del Rossino, grande pittore rinascimentale. Ma al professore qualcosa non quadra. Sarà Sandra Martino, giornalista d'assalto incontrata in un antro della Villa, a rivelargli una verità scomoda: l'affresco è un falso e le incredibili cifre stanziate servono a foraggiare una storia di corruzione, che parte dall'Assessore della cittadella e arriva fino al Ministro. Il professore è perplesso, ma Sandra lo incalza, e gli parla del pittore infelice, creatore di un rosso magico: di cristallo e di fiamma. Ci vuole molto coraggio per denunciare la disonestà e l'inganno, e marciare contro l'Araba Fenice del Potere. Fulvio ci riuscirà?

Gialmiro Turani è il miglior programmatore della Frontix: i suoi videogiochi violenti hanno un successo strepitoso. Per questo l'hanno chiamato in sede, ed egli è partito, lasciandosi dietro ogni cosa, compresi gli affetti. Ma una sera, mentre sigilla le imposte, viene colpito in viso da un ramo d'acero, portato fin lì dal vento inusuale, davvero inusuale per la città di pianura. Questo schiaffo è l'inizio di una crisi fonda, dolorosa, che lo porterà a guardarsi dentro, a scandagliarsi e a non riconoscersi più. Dolorosamente Gialmiro prenderà consapevolezza dell'aridità della sua carriera: per rincorrerla si è ritrovato solo in una città senza vita, che muore ogni giorno nella mancanza di rapporti umani e nelle scelte pericolose del potere. Ormai deciso a non fermarsi, continuerà dunque un lungo percorso in cerca di se stesso e dei sogni smarriti, fino al cammino nel bosco per trovare l'acero, il respiro della vita, il coraggio delle scelte difficili.