E così, nell'abile e immaginifico racconto del menestrello, prendono forma quasi vivente cinque affascinanti dame, molto diverse tra loro, per altrettante novelle, ciascuna con uno svolgimento e un epilogo per nulla convenzionale. Nel racconto entra, ad un certo punto, in modo imprevisto per lo stesso Aquilante, anche la regina Bianca, col carico simbolico della sua energica e seducente personalità e della sua fama per le gesta ormai leggendarie. Tessendo un filo narrativo dalle tonalità tragicomiche, intorno a cinque animose gentildonne, dieci gloriose città e un'indomita regina, disseminando talora nel racconto sorprendenti favolismi allegorici e occasionali incursioni di elegante ironia, Salvo Salerno compone il suo arazzo politico e socio-culturale di quella suggestiva Sicilia tardomedievale, immortalandola nella fase cruciale della sua storia, quando il mitico Regnum indipendente mostrava i suoi ultimi fasti e sussulti di vita.

In un'imprecisata città costiera dell'Italia meridionale, un professore di Accademia di Belle Arti, un tipo un po' sui generis ma molto preparato, chiede alla locale Soprintendenza di riconoscere e vincolare quella che egli sostiene essere la sua scoperta di un importante bene culturale immateriale. Da quel momento si innesca una surreale e movimentata vicenda, nella quale i malintesi causati dalla superficialità e doppiezza di alcuni personaggi si impastano con le grossolane furbizie e le prepotenze del gruppo di potere cittadino, determinato a sottrarre la scoperta al professore, fino al clamoroso coup de théâtre finale.

In questo libro si racconta di una mitica 'coppia perduta', due celeberrimi personaggi fatali dell'epica. Un'atmosfera rarefatta e visionaria pervade questa storia originale, che, narrando il tormentato dialogo sentimentale tra i due, li intravede precursori delle spedizioni elleniche verso l'Occidente fino a una mitica fondazione... Un tributo devozionale di Salvo Salerno alle origini culturali della sua città e del nostro mondo 'illuministico' in senso più generale. Per raccontarlo, l'autore si è interamente immerso nella più pura e audace traslazione stilistico-narrativa, adoperando appositamente una raffinata formula di scrittura staccata dalla contemporaneità. «Si tratta di una scelta stilistica precisa che ha rispondenze anche con la struttura stessa del racconto... non sarà difficile osservare, infatti, che una forma di isolamento linguistico sottolinea a sua volta un parallelo isolamento narrativo... a ben vedere, un mondo a parte... Perché il mito, sotto la sua penna, assume ora anche questa nuova funzione, quella di guardare al futuro riscrivendo il proprio passato, che è come dire ricostruire una coscienza a partire da un'altra coscienza». (Gian Paolo Renello)