La Val Seriana e la Val Brembana nell'immaginario collettivo nazionale sono due microcosmi quasi inscindibili: ma in realtą i due solchi fluviali che tagliano il grande libro di roccia delle Alpi Orobie e lambiscono Bergamo sono molto differenti tra loro per morfologia, idrografia, paesaggio, fisionomia antropica e insediativa, economia. E la storia antica, medievale, moderna e contemporanea li ha attrezzati, caratterizzati e collegati diversamente. Sullo sfondo di questa persistente diversitą l'industria idroelettrica ha insediato, dagli anni Novanta del XIX secolo, i suoi avamposti e i suoi presidi trasformando scenari connotati da una disponibilitą di risorse idriche, geologiche, tecnologiche, viarie non raffrontabile.

Tra la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento in Val Camonica, operosissimo distretto alpine di rocce, ghiacci, pascoli e metallurgia, ha intrapreso la strada dell'industrializzazione. Nel giro di pochi decenni alcune imprese energetiche hanno fatto del solco montano dell'Oglio una delle maggiori aste idroelettriche del Nord Italia. Il libro ricostruisce passo passo la fondazione e lo sviluppo degli importanti impianti idroelettrici azionati dall'Oglio stesso, dal Poglia, dall'Avio, dal Dezzo e da altri fiumi alpini. Sapere ingegneristico e maestria operaia, strategia aziendali e tecnologie d'avanguardia hanno trasformato l'antica valle dei Camuni, dei forni e delle fucine in una modernissima ed efficiente fabbrica a cielo aperto al servizio della pianura padana e del suo sviluppo industriale e civile. Dighe in alta e media quota, bacini di carico, condotte forzate, linee ad alta tensione sono diventate le icone di una modernitą produttiva ed elegante al contempo.