"Nel nostro Paese sul federalismo esistono due pensieri opposti: il primo č che esso possa provocare il dissolvimento dello Stato nazionale. Il secondo č che esso, al contrario, sia una delle riforme (alcuni dicono la sola) che possono impedire il dissolvimento dello Stato nazionale". Partendo dal presupposto che sia necessario analizzare le vicende delle amministrazioni pubbliche all'interno del contesto sociale nel quale esse sono maturate, il volume ne traccia un percorso che inizia dall'unitą d'Italia, segue le questioni relative al dibattito costituente, passa per Tangentopoli e per le elezioni del 1994 fino a giungere ai giorni nostri. Vengono presi in esame, quindi, il divario nord-sud, il costo della politica, l'evasione fiscale, l'inefficienza della pubblica amministrazione in quanto fenomeni che possono aver contribuito all'approvazione dei recenti provvedimenti governativi in materia di federalismo fiscale e aver dato origine alla discussione del codice delle autonomie.