Lione è una città complessa e misteriosa, seducente e pericolosa, tagliata da due fiumi che come arterie scorrono infondendo vita e donandole un'anima che circonda il mondo di Antonio, un giovane poeta italiano alla ricerca di un futuro e in fuga da un passato doloroso. In compagnia di un gruppo tanto affascinante quanto disfunzionale di viaggiatori provenienti da tutto il mondo, in una sola giornata il protagonista di quest'avventura ripercorre tutta la sua vita, oscillando tra giovinezza e speranza, in attesa dell'amore o della morte. Un romanzo di formazione, un romanzo di viaggio, una storia autentica: lirica e spietata.

Lili è una giovane donna malinconica, che si sta affacciando al misterioso e incerto mondo degli adulti. Cresciuta da un padre apprensivo e da una madre fantasma, è pronta a lasciare le sue certezze abbracciando nuove esperienze, come la convivenza con Sandro e il lavoro per una testata giornalistica. L'entusiasmo della gioventù viene presto soffocato dai doveri di quella nuova vita, che aumentano ogni giorno, e da cui Lili si allontana, rifugiandosi nell'alcool e nelle sigarette. Saranno però proprio queste nuove responsabilità a farla maturare, a permetterle di migliorare i rapporti col padre e a fare progressi nel lavoro. In un percorso di crescita commovente, si compirà la metamorfosi di Lili, che non eluderà più il passato, ma finalmente lo abbraccerà come una parte fondamentale del suo essere.

Cos'è la democrazia? Quasi tutti gli Stati al mondo si definiscono democratici, ma lo sono davvero? La democrazia muore "per abuso di se stessa" come sosteneva già Platone? O si è impoverita di forza perché i sistemi politici l'hanno svilita e consegnata alle élites? Perché la democrazia non garantisce l'eguaglianza? La democrazia, oggi, è un sogno o un imbroglio? Perché si confonde la democrazia diretta con il populismo? È un ossimoro parlare di democrazia illiberale? Questo libro cerca di analizzare e descrivere, con semplicità e terzietà, il complesso mondo delle varie esperienze democratiche che nel tempo si sono conosciute e che ancor oggi sono motivo di un dibattito assai vivace, soprattutto nella disputa tra rilancio della democrazia diretta e crisi della democrazia rappresentativa. Dal modello ideale alle sue applicazioni (e disapplicazioni) in concreto, dai valori ideali ai voleri costituzionali, dalle aspirazioni di libertà ai tradimenti nella realtà.