Questo volumetto racconta la scoperta dei resti fossili di una balenottera a Vignola, in Emilia-Romagna. Attraverso un percorso che spazia dall'evoluzione dei cetacei all'ambiente del Pliocene, si viene guidati nella comprensione del contesto geologico e geografico di Vignola e dell'Affioramento di Ponte Muratori. Un approfondimento sui fossili ritrovati e la loro datazione conduce infine alla descrizione della balenottera stessa, oggi esposta presso il Museo Civico di Vignola come preziosa testimone di un'epoca scolpita nella memoria.

A quale immagine associamo la parola 'ambiente' quando la sentiamo nominare? Probabilmente nella fantasia di molti di noi si delinea il profilo di alberi rigogliosi, di boschi misteriosi e di foreste incontaminate; o riaffiorano alla nostra memoria ricordi di passeggiate lungo viali ombrosi o di escursioni in boschi odoranti di muschio e di funghi. Un viaggio lungo le molteplici espressioni spirituali, poetiche e artistiche che la presenza degli alberi ha suscitato nell'umanitą da tempi lontanissimi. Questo testo segue la forma di un albero. Va letto seguendo le sue sagome, partendo dal suo tronco portante che forse č il sogno e l'infinito desiderio di un tempo che č venuto tante volte, ma deve anche tornare e poi, magari, venire di nuovo. Con questa raccolta dallo sguardo planetario, tra memoria e futuro, si č dunque inteso onorare i valori culturali e spirituali dei popoli e, ad un tempo, evidenziare il significato dell'albero come 'bene comune' a tutti.