Questo libro si articola in due parti: la prima dedicata ai Cappellani palatini, la seconda ai Cappellani militari - strettamente contigui ai primi - i quali ultimi operarono eroicamente durante le due guerre mondiali. I Cappellani palatini nacquero come Cappellani castrensi che, operando al seguito delle truppe del Sovrano, nel momento in cui egli si stabilizzò nella Reggia, ne seguirono la condizione "stanziale", acquisendo conseguentemente la qualifica di "Cappellani di Palazzo", ovvero "palatini". Dopo l'Accordo di Villa Madama (1984), in seguito al quale fu soppresso l'Ordinariato palatino, le esigenze pastorali connesse alla assistenza spirituale del Capo dello Stato e del personale del Segretariato generale furono affidate all'Ordinariato militare, poiché il Presidente della Repubblica era (ed è) anche il Capo delle Forze Armate. Vi è così stato un ritorno inconsapevole alle origini, mediante una singolare circolarità della storia, analizzata attraverso le carte dell'Archivio della Confraternita dei Piemontesi; i documenti dell'Ordinario palatino conservati presso la chiesa del SS. Sudario; i libri acquisiti dalla Biblioteca del Quirinale; vari documenti inediti custoditi dall'Archivio segreto vaticano.

La presente pubblicazione, momento di sintesi di precedenti studi, conferenze, ricerche archivistiche e dottrinali, è rivolta al vasto pubblico che - oggi più che mai - segue con partecipe attenzione il ruolo arbitrale esercitato del Capo dello Stato. Nel corso degli oltre 70 anni dalla nascita della Repubblica, gli inquilini del Colle si sono trovati a dover interpretare la loro funzione in maniera sempre più incisiva e determinante per garantire la stabilità del c.d. "Sistema Paese", giovando all'immagine dell'Italia in ambito comunitario, come in quello mondiale. Le attribuzioni presidenziali, costituzionalmente scolpite come raccordi moralmente autorevoli fra i tre Poteri dello Stato (Legislativo, Esecutivo, Giudiziario), si sono venute ad ampliare nel tempo attraverso le c.d. "esternazioni", volte ad evitare la paralisi del Parlamento innanzi all'accresciuta dialettica dello scontro prevalente nei Partiti. Ciò senza tralasciare che oggi anche il silenzio ha una sua significante eloquenza.

Questo libro, frutto di ricerche archivistiche, dottrinali e di stampa, si propone come saggio di politica e insieme di dottrina, non appiattito su profili esclusivamente giuridici, ma vivificato dall'aderenza alla realtà storica, nel cui ambito l'identità umana di ogni Presidente, aiuta a comprenderne meglio la dimensione istituzionale. Le prerogative presidenziali, costituzionalmente delineate come raccordi moralmente autorevoli e sintesi unitaria fra i vari Poteri dello Stato, nel tempo sono andate estendendosi con le c.d. "esternazioni", volte a scongiurare la paralisi del Parlamento per le speculari animosità di maggioranza ed opposizione. Pur memori della nota definizione del Calamandrei, sul Capo dello Stato come "viva vox Constitutionis", non riteniamo inattuale il monito di Vittorio Zincone (1957), che la figura del Presidente di una Repubblica parlamentare debba risultare più vicina a quella del "confessore, che non del predicatore".