I disordini di Seattle e il fallimento del vertice del WTO hanno rivelato all'opinione pubblica le contraddizioni di un sistema socioeconomico che avrebbe dovuto invece armonizzare il pianeta sotto la guida del mercato. Sono contraddizioni legate a un equilibrio ecologico messo a repentaglio, all'aumento delle diseguaglianze sociali, alla precarizzazione del lavoro, all'affermarsi di modelli culturali fondati esclusivamente sull'individualismo e l'utilitarismo. Su questi temi si confrontano due voci che rappresentano anime diverse della sinistra italiana: quella che vede nello sviluppo economico una condizione per la creazione di una società più giusta, e quella che mette in discussione il modello di un'economia fondata sull'espansione.