Questo libro, pur scaturito da una scrupolosa ricerca e da un'ampia raccolta di testimonianze, non vuole essere un resoconto oggettivo della vita di Goliarda Sapienza, perché, come scrive Giovanna Providenti, non ne esistono di possibili. L'obiettivo è un altro: raccontare per immagini la scrittrice eccentrica, disturbante, innamorata della vita che Goliarda è stata. Una scrittrice, come lei stessa si definiva, 'dal destino profondo, non di successo'. Per il resto, l'intera narrazione non è altro che una pagina bianca, pronta a essere meglio definita da chi la leggerà, 'anche perché così facendo - ci dice Goliarda - la bugia sarà vostra e quindi vera'. Con un'intervista a Valeria Golino e un contributo di Marco Bonini.

'Capitolo dopo capitolo Giovanna Providenti intreccia spesso la vita di Goliarda a quella di Modesta, la protagonista di 'L'arte della gioia', in un gioco di specchi che riflettono due vite singolari, temibili, appassionate che non hanno paura dello scandalo né dell'irregolarità né della crudeltà. Minuziosa, ricca, documentata, raccontando un personaggio difficile e ancora sconosciuto, se non per i fatti ormai noti (il cinema, il teatro, un furto, l'impegno politico, la prigione, la miseria, gli amori), questa biografia riesce a farne un grande personaggio: a comunicarci quanto la figura anomala di Goliarda sappia parlarci di quella ribellione, e di quel dolore silenzioso che tante donne quasi sempre nascondono per difendersi dalle ferite del mondo.'(Natalia Aspesi)

Il volume, corredato da completo materiale bibliografico, fornisce agli studiosi lo strumento scientifico ancora mancante sull'articolata opera letteraria e artistica di Goliarda Sapienza. Le ventuno autrici di questo libro, studiose di varie provenienze geografiche, hanno voluto indagare in 'quel sogno d'essere' l'universo letterario ricco e complesso di una scrittrice italiana destinata a restare nel panorama letterario internazionale. Introduzione di Giovanna Providenti. Contributi di Mariagiovanna Andrigo, Maria Arena, Alberica Bazzoni, Giulia Bicchietti, Antonella Cagnolati, Anna Carta, Nathalie Castagné, Argia Coppola, Giuliana Fasolo, Anita Gensabella, Emma Gobbato, María Belén Hernández González, Anna Langiano, Maria Teresa Maenza, Tania Maffei, Milagro Martín Clavijo, Giovanna Providenti, Tullia Rodigari, Charlotte Ross, Anna Toscano, Alessandra Trevisan.