La seconda edizione del testo Mezzi di contrasto in risonanza magnetica scaturisce da due ragioni fondamentali: la prima è rappresentata dal successo della precedente edizione; la seconda è la necessità di un aggiornamento in un settore dove è in atto un continuo progresso delle applicazioni dei mezzi di contrasto. Vi è grande attenzione per le applicazioni dei mezzi di contrasto in risonanza magnetica in quanto, con questa tecnica, le applicazioni sono più diversificate, sia in relazione all'impiego in diversi distretti anatomici, sia in relazione ai diversi mezzi di contrasto. Nuove molecole presentano proprietà innovative come, per esempio, a livello epatico, dove sono disponibili dei mezzi di contrasto che possono essere impiegati per avere informazioni ottimali sia in fase vascolare sia in fase parenchimografica, con specificità per le cellule epatiche; altri mezzi di contrasto sono in grado di agire sia sul T1 sia sul T2 dei tessuti, in tempi differenti. Sono inoltre in fase di studio numerosi altri mezzi di contrasto, che testimoniano l'interesse in questo settore da parte dei ricercatori e dell'industria.

Negli ultimi anni si è assistito a una decisa evoluzione in termini di qualità di immagine e, di conseguenza, di risultati clinici, che hanno fatto sì che l'angiografia RM si debba considerare una realtà clinica. Questo risultato è la diretta conseguenza di due fattori, ugualmente decisivi: il primo è rappresentato dall'evoluzione delle apparecchiature e, in particolare, dei gradienti e delle sequenze di acquisizione; il secondo è l'impiego dei mezzi di contrasto paramagnetici. I due fattori con uguale contributo hanno fatto 'decollare' l'angiografia RM, consentendo di raggiungere risultati di elevato livello diagnostico, paragonabili a quelli dell'angiografia digitale. Aspetti particolari, che meritano di essere sottolineati, sono la costanza e la riproducibilità dei risultati dell'angiografia RM con mezzo di contrasto, soprattutto in confronto con le precedenti tecniche di angiografia RM senza mezzo di contrasto. Al tempo stesso, sta crescendo l'interesse per i mezzi di contrasto 'intravascolari', al fine di migliorare i risultati, già molto buoni, dei mezzi di contrasto paramagnetici attualmente disponibili. L'obbiettivo di questo volume è di dare solide basi per l'angiografia RM con mezzo di contrasto, iniziando dalle tecniche di acquisizione, nelle quali vengono riconsiderate anche le precedenti tecniche di acquisizione non contrastografiche, per passare poi alle applicazioni cliniche più significative.

Come per tutti i distretti dell'addome, anche l'apparato urogenitale ha incontrato una crescita d'interesse nelle applicazioni della RM, strettamente legato allo sviluppo tecnologico delle apparecchiature e al diffondersi dell'impiego dei mezzi di contrasto. Il sinergismo tra le moderne sequenze e i mezzi di contrasto è alla base del notevole avanzamento in questi ultimi anni, sia sotto il profilo dei risultati diagnostici e clinici, sia della qualità dell'immagine. Alle prime applicazioni, ben codificate nella letteratura, come lo studio RM della prostata e dell'utero, dove questa tecnica svolge un ruolo importante nella stadiazione delle neoplasie, si sono affermate altre applicazioni cliniche in ambito renale, vescicale e annessiale. Un'altra area di applicazione è rappresentata dallo studio della via escretrice renale, mediante le tecniche di pielografia e urografia-RM; con queste tecniche, è possibile evidenziare le cavità calicopieliche e l'uretere, con un dettaglio che si avvicina sempre più a quello dell'urografia endovenosa. La RM viene quindi ad avere un peso sempre più significativo nell'iter diagnostico della patologia dell'apparato urogenitale.

Questo testo nasce dalla continua evoluzione tecnologica delle apparecchiature, che consentono applicazioni in campo gastroenterologico un tempo non ipotizzabili. La risonanza magnetica sta guadagnando sempre più ampi consensi nelle applicazioni a livello addominale: ne sono un esempio gli studi sulle vie biliari e sul dotto di Wirsung, alla base delle tecniche di colangio-wirsungrafia RM, che hanno sostituito le metodiche contrastografiche di studio delle vie biliari, con consistenti vantaggi di ordine diagnostico e, soprattutto, di assente invasività per il paziente. È interessante sottolineare che questo risultato è stato reso possibile dalle sequenze rapide di acquisizione dell'immagine, che hanno sostituito i metodi di acquisizione precedenti, portando come risultati pratici sia nuove applicazioni che tempi di esame più rapidi. Anche a livello del fegato i risultati della risonanza magnetica sono migliorati decisamente e questo risultato è principalmente dovuto allo sviluppo dei mezzi di contrasto (paramagnetici e superparamagnetici), che hanno aumentato sensibilità e specificità della tecnica. Il volume propone in modo completo e accurato i principi tecnici e le applicazioni cliniche della risonanza magnetica in gastroenterologia ed è frutto di una stretta collaborazione tra radiologi e gastroenterologi.