L'ispirazione di questo libro é nata dalla scoperta, quasi casuale, delle remote radici della nostra cultura, in particolare di quella dell'Italia del sud, radici che si nutrirono nell'humus dei monasteri, ricco di una forte componente spirituale e religiosa ma anche di idee e conoscenze recuperate dalle antiche civiltà mediterranee. I ruderi del monastero di San Sergio in Drapia sono il punto di partenza di una ricerca che ha portato l'autrice a riscoprire la semplicità e la ricchezza della vita dei monaci, pur sullo sfondo dei turbinosi avvenimenti che caratterizzarono il Medioevo e il Rinascimento. Non sfugge però a questa ricerca l'importanza dei monasteri per il progresso della società civile: punto di riferimento religioso quando la Chiesa muoveva i primi passi, ai monaci si deve anche lo sviluppo e la diffusione di arti e scienze, secondo un modello di vita teso alla ricerca e alla crescita dello spirito ma anche ispirato dall'ammirazione per la natura e l'amore per i più umili.