Si presentano qui sette saggi d'analisi letteraria e filologica, con particolare riferimento alla letteratura comparata, nei quali è possibile reperire un filo comune: la complessa questione delle influenze - genealogiche ed impressive - emergenti dalla lettura dei testi attraverso un prisma non semplicemente riconducibile al cosiddetto "easy reading". Si va dalla disamina di alcuni episodi biblici all'indagine sulla produzione giornalistica del poeta e drammaturgo Antonio della Porta, attraverso un percorso che prevede anche l'incontro con la controversa vena narrativa dell'altrimenti noto Clemanceau, con l'attività reciprocamente plagiaria di due poeti risorgimentali italiani e con le dinamiche citazionali presenti nella narrazione odeporica del traduttore d'epoca romantica Luigi Bassi. La cornice è sempre quella della semasiologia dei contenuti letterari, la quale serpeggia in questi sette lavori come una sorta di vena sotterranea, implicandoli e coinvolgendoli tutti, allo stesso tempo. Il lavoro semantico, in taluni casi, è uno scavo iniziale, a cui si auspica possano seguire altri e più meditati momenti di riflessione, ma che può trovare - nel lettore colto e in chiunque sia interessato al fatto letterario puro (cioè senza troppe attenzioni verso la dimensione "alta", ma con una propensione verso la cosiddeetta "minor literature") - un sicuro e affidabile punto d'approdo.

Il presente volume si compone di sette saggi monografici di diversa lunghezza su tematiche d'estrazione religiosa, con particolare riferimento ad una personale esegesi - in senso semasiologico e comparativo - del testo biblico, secondo una dinamica che tenga conto delle complicazioni e dell'evoluzione soggettiva del mondo moderno. Il respiro di tali saggi si estende dall'interpretazione di alcuni passi neotestamentari (Matteo, Luca, Giovanni e Marco 5:4 e 4:5) e dell'apocrifo Evangelium Mariae secondo una chiave vitalistica, a una riflessione comparativa sull'episodio di Malco nei quattro Vangeli, passando per un'analisi dei concetti di saggezza, sapienza e conoscenza nella vita del cristiano perfettibile e per una definizione della tentazione seduttiva nell'episodio evangelico di Cristo nel deserto. Il tutto è accompagnato da qualche rilievo critico alla conversione della mistica italiana Anna Maria Taigi, da un commento all'opera poetica di Michele Giulio Masciarelli e, infine, da qualche breve considerazione sulla posizione del Cristianesimo militante all'interno della scuola pubblica italiana. Il presente volume trova il suo finale recinto sistemico, per dir così, in una prospettiva che l'autore fa discendere da Teillhard de Chardin e che costituisce l'esoscheletro strutturale su cui si regge l'intero volume.

"Queste poesie hanno avuto un parto lunghissimo, non alieno da sorprese e camuffamenti, e comunque sono state originate da un intelletto alto e forte che non ammette repliche al suo stesso eterocrearsi (e con l'ingegnosissimo eteronimo di Hans Svengali - ingegnoso perché seguito da una vita fantastica e romanzata del medesimo - tale volume venne dato alle stampe in prima istanza). Da per tutto vi si scopre un sentimento potente, misterioso, una voce quasi profetica, che lascia intendere come le dimensioni dell'amore e dei sentimenti più vivi e puri risuonino in questi versi senza costrizione alcuna, poco o punto essendo essi legati ad un vestigio di metrica che le connetta alla tradizione più definita e più conservatrice." (dalla postfazione di Cataldo Teatini)

Cos'è una recensione, se non un giudizio motivato su un altrui trionfo o su un fallimento annunciato? E cosa può portare, di positivo o di negativo, una recensione ben fatta alla promozione d'un volume altrimenti sconosciuto? Questo libro non vuole rispondere a nessuna delle due domande precedenti, proponendosi soltanto come una raccolta di vecchi ragguagli che l'autore voleva custodire in un unico "locus" onde consentire - a chi ne avesse bisogno o fosse interessato - di consultarle più facilmente. Di recensioni famose (strocature, esaltazioni o panegirici che siano) è pieno il mondo letterario, senza contare che oggi esistono addirittura pubblicazioni specializzate (è il caso della nota ed encomiabile rivista OBLIO: nel caso in questione, tuttavia, siamo di fronte al variegato mondo della storia, della critica e della filologia di 20/30 anni addietro, dove un colpo ben assestato poteva essere avvertito distintamente, mentre la tenuità dei contesti serviva spesso a diminuirne la tensione e l'efficacia. Non è compito dello scrivente immaginare se questo lavoro certosino possa aver avuto qualche riscontro nel corso del quasi ventennale periodo in cui le recensioni medesime sono state scritte; tuttavia, la speranza è che esse, non appesantite da nessuna nota a piè di pagina, possano essere lette agevolmente come testimonianza di un'epoca e come segno di una non scontata fedeltà.

Si può discutere, in termini semplici, delle premesse d'un paradigma di diversità nel campo letterario ottocentesco? La risposta non è facile, perché a ciò si oppongono numerose difficoltà di tipo ideologico (la diversità intesa come valore vs. l'approccio perfezionistico, che la rifiuta) e soprattutto pratico: c'è infatti da chiedersi che senso abbia parlare di diversità quando la chiostra dei personaggi è comunque costruita, nel racconto moderno, attraverso un tessuto di contrapposizioni bene/male. S'è deciso, in questa sede, di tentare un primo approccio al problema, attraverso una comparazione diacronica tra un numero limitato di elementi, che tenga conto di un approccio cronotopico. Da un lato, il modello della diversità così come è rappresentato in un autore collaterale della letteratura italiana dell'Ottocento; dall'altro, un robusto esempio tratto dalla memorialistica inglese all'inizio del secolo XX e un'analisi antropologica d'un rito prosodiaco così come esposto da alcuni scrittori abruzzesi "fin de siécle". Ai lettori il compito di decidere sui testi in questione, non dimenticando con Trubetzkoy, che il linguaggio vive sul limitare delle storie e non viceversa.

I saggi qui proposti, già editi in altra veste e solo lievemente modificati per la bisogna, sono il frutto di una ricerca letteraria pluriennale. Essi sono strutturati in modo da portare avanti una definizione quanto mai larga dell'ormai annoso concetto di critica delle fonti, anche attraverso una visione più tradizionale dello strumento critico che però non perda di vista la "novitas" del tempo moderno. Si va dall'ormai sorpassata icasticità dell'arte dei ragguagli librari (la recensione al "Cantare di Giusto Palladino" edito dal Cassì e quella ai "Disertori" del Franzinelli), ma anche il diffusivo impulso di uno scavo diacronico e para-musicale (il saggio su Ariosto e Battisti e quello su Fossati), oppure rientrano nell'indefinita cornice dell'ermeneutica (l'intervento su Platone tradotto nel Settecento nostrano). Tutto ciò, nella certezza che un fattivo nutrimento spirituale si trovi ovunque (com'ebbe una volta a dire un vetusto critico ottocentesco, lo Zumbini, il quale sosteneva che "l'infinita gradazione di bellezza ch'è nelle cose della natura, è pure in quelle dell'ordine ideale: anche queste hanno il loro bello naturale, hanno in s[è] un principio di poesia").

Non mi sarei lasciato vincere dalla tentazione di dare alle stampe l'ennesima raccolta di saggi inediti, carico d'anni quale sono, se essi non avessero avuto la forma di un canto del cigno, di un abbrivio verso quel finale di partita che è (sia detto senza acrimonia, direi sine ira et studio) il mio rapporto con gli studi letterari. [...] Tre dei quattro saggi qui presentati sono inediti. Il primo, quello relativo a Michelangelo Affrunti, è uno studio comparato di fonti, portato avanti nell'ottica di una sistemazione geo-letteraria dell'autore stesso e nella ricerca delle sue più lontane e definite ascendenze; il secondo - quello relativo a Destutt de Tracy e a Giuseppe Compagnoni - vuol indicare una definizione innovativa del lavoro d'analisi letteraria e filosofica, in nome di un tracciato metodologico di mia ideazione (la fourfold connective interpretation), tale da rispondere a talune forti sollecitazioni sistematiche sopravvenutemi negli ultimi tempi e da conglobare in una chiostra unica tutti gli eventi socio-culturali che un testo può offrire allo sguardo attento del lettore. Il terzo riguardante lo scrittore livornese Giosuè Borsi, cerca di individuarne le ascendenze strutturali in nome di una rivisitazione afferente alla teoria dei generi letterari, a mio parere un percorso scarsamente e perigliosamente tentato dai critici in riferimento a questo autore. Il quarto, ripubblicato e che concerne la contrapposta ricezione militante d'un romanzo di Clemenceau in ambienti cattolici tradizionali e naturalisti, chiude il volume come una sorta di personale Ringcomposition.

"Il dolore, il senso d'antichità e l'avvaloramento delle proprie radici esegetiche (seicentiste, manieriste o tardo-medievali che dir si voglia) non possono non essere individuate come i marchi di fabbrica su cui si regge la poesia di Giorgio Pannunzio e, anche in quest'ennesimo caso, valgono come tratto finale che la contraddistingue e la definisce" (CATALDO TEATINI).

"Molti, pur non essendo dei nostri, ricevono i sacramenti insieme con noi, come il battesimo, ed insieme con noi ricevono ciò che solo i fedeli possono ricevere: le benedizioni, l'eucarestia e tutte le grazie contenute nei sacramenti; comunicano con noi nel sacramento dell'altare, ma non sono dei nostri. La prova della tentazione li rivela non dei nostri. Quando la tentazione li assale, vengono gettati lontano, come da una folata di vento; essi non erano buon grano". Queste parole di Sant'Agostino (Omilia in Epistula I Ioannis, III.5) compendiano efficacemente la dimensione problematica del ruolo sacerdotale rispetto alle tentazioni diaboliche. Ufficiali dell'esercito cristiano, i preti ed i frati devono condurlo alla vittoria nella quotidiana battaglia contro il Maligno, esortando i fedeli al rispetto dei dettami della religione con il proprio esempio virtuoso. Ma cosa accade, ci si potrebbe chiedere, quando questi stessi ufficiali vengono corrotti dalle forze del male e portati verso quella perdizione da cui essi dovrebbero preservare i propri fedeli? Questo volume, cronologicamente inserito nel periodo che va dal secondo '800 al primo '900, cerca di dare risposta a tale quesito, attraverso un'analisi comparativa che ha come elemento primario il confronto strutturale, laddove quest'ultimo si propone come una chiave interpretativa atta chiarire i diversi lati dell'argomento studiato. Si va dalla letteratura francese (con la menzione di personaggi del calibro di Flaubert, Zola e Prevost) a quella italiana (con Verga, Deledda e D'Annunzio, a non voler citare il carducciano A

Il volume in oggetto comprende quattro saggi su autori diversi della letteratura italiana. Dalle metafore e dai paradigmi linguistici tra 1200 e 1600, si passa a Tasso e poi al novecentesco Civardi, con un'estroflessione sul moderno esoterismo poetico di Nanni Cagnone. Il tutto è affrontato secondo un criterio critico diversificato e interdipendente (filologico, semiotico, comparativo) che lascia spazio a molteplici interpretazioni.

Il presente volume intende fare luce sulla figura del poeta e improvvisatore molisano Alessandro Ionata, operante nella prima metà del secolo XIX. L'introduzione critica di Giorgio Pannunzio, volta a chiarire il più possibile tutti gli aspetti relativi a questa controversa figura intellettuale, è seguita da un'estesa scelta delle sue liriche, in edizione criticamente strutturata. Con appendice testuale.

Questo volume, frutto di una ricerca quasi trentennale, ma portata avanti a singhiozzo nel corso del tempo, è la riedizione - con alcune importanti modifiche - di un testo già edito qualche anno addietro. I due argomenti di cui il testo si occupa (i paradigmi di mostruosità nella letteratura "fin de siécle" e il tema dei fanciulli annegati all'interno della narrativa dei secoli XIX e XX) sono stati indagati in modo multiprospettico e con particolare attenzione alla loro interdipendenza formale.

I saggi inseriti all'interno del volume di Giorgio Pannunzio, due di essi inediti (e un terzo rielaborato pesantemente rispetto all'originale) vogliono individuare un sentiero che si proponga di mediare tra il versante critico più propriamente afferente il dato storico-geografico e una visione (semasiologica e più vicina al modello delle letterature comparate) che ne approfondisca i contorni; in altre parole, se i confini della ricerca sono ascrivibili al modello che si potrebbe definire localistico, il territorio centrale su cui la ricerca medesima si svolge è certamente più complesso e più fecondo di spunti e di ispirazioni.

Filippo Barattani è certamente un drammaturgo e un poeta lirico controverso, ma senza altrettanto dubbio egli non può essere liquidato - come certa critica ha fatto finora - con una scrollata di spalle e una tacita "damnatio memoriae". Se infatti le creazioni drammatiche e poetiche dello scrittore marchigiano fossero state del tutto prive di valore, non si comprenderebbe allora l'iniziale assenso che a esse volle dare il giovane Carducci, che probabilmente si ritrovava nello spirito classicistico di quest'ultimo, come emerge con tutta chiarezza da molti riferimenti. Il presente studio vuole far emergere la vena lirica del Barattani attraverso l'analisi citazionale e funzionale del "Conte Ugo", uno dei suoi drammi localisticamente più significativi.

I rapporti tra la nostra pubblicistica bellica del primo conflitto mondiale (e segnatamente il De Roberto) e la letteratura odeporica sono stati oggetto di qualche analisi approfondita piuttosto recentemente, con particolare riferimento allo scrittore francese, attivo soprattutto nella "Belle Époque", Gabriel Auguste Faure. Quest'ultimo fu autore di storie a tematica amorosa, nonchè - e tale produzione appare comparativamente assai più conosciuta - di romanzati resoconti di viaggio che gli valsero il plauso dei suoi contemporanei di mezza Europa. Il Faure, peraltro, si concesse talune escursioni in zona di guerra nel corso del primo conflitto mondiale, forse con l'assenso delle autorità militari, escursioni che lo portarono a contatto con i monumenti e i dipinti che si trovavano nelle chiese e nei musei dei luoghi in cui si combatteva e che lo portò a fare talune riflessioni sul rapporto dialettico tra arte e guerra. Come si dipanino e si districhino le connessioni tra tutti questi soggetti critici, è appunto oggetto del presente studio.

Studiare la figura e l'opera di Pietro Saraceni (1828 - 1885) non è semplice. Sono d'ostacolo l'assoluta mancanza di notizie biografiche di qualche rilievo e la tacita "damnatio memoriae" che ne ha colpito le pur evidenti doti di scrittore e drammaturgo. Il Saraceni, immortalato da Scarfoglio nel suo "Processo di Frine" (e in seguito dalla celeberrima interpretazione che ne diede il De Sica all'interno del film di Blasetti "Altri tempi", girato nel 1952), fu infatti autore drammatico di non scarsa vena, nonché prolifico scrittore di romanzi storici, apprezzato per le sue doti narrative e linguistiche anche dal Fanfani e dal Guerrazzi. Il presente studio, pur nei limiti che una ricerca del genere inevitabilmente si pone, cerca di porre in evidenza i pregi e i difetti del Saraceni letterato, proponendone una lettura sincronica non staccata da quelle che erano le polemiche intellettuali e i rilievi storiografici del suo tempo, ma sottolineando anche le motivazioni che ne causarono la parabola discendente. Ampi escerti ricavati dai suoi volumi corredano il testo.