Che fine ha fatto il giovane insegnante Mattia Landi? Qual è la causa della follia della bella Eleonora, amante dell'uomo? Cosa si cela dietro il misterioso affare di via delle Ortensie? Nell'anno 1978, presso l'immaginaria cittadina di Candevari, nella provincia brindisina, prendono avvio le indagini del commissario Fano e della sua zelante e affascinante collaboratrice Marta. L'obiettivo punta alle due istituzioni scolastiche del posto, il Principe Amedeo e l'Accademia Amaranta. Un accademico manipolatore, fanatico ammiratore di Robespierre, un amore omosessuale fiorito nella clandestinità, un docente scivolato giù dalla torre campanaria della Chiesa della Maddalena, l'angeliismo fasullo di alcuni studenti e infine una misteriosa ragazza che vive nascosta in biblioteca... Sono questi gli ingredienti di una fiaba nera che cattura gradatamente sino al sorprendente finale.