Umberto, ventenne abruzzese, incontra per caso l'anziano reduce di guerra Francesco. Tra loro nasce una profonda amicizia e decidono di intraprendere un viaggio della memoria, partendo dall'Abruzzo, nei territori sconvolti dagli eventi bellici fra l'autunno 1943 e la primavera del 1945. A piedi ripetono il percorso dei patrioti abruzzesi della Brigata Majella. Partono da Lanciano e passano per Casoli, Gessopalena, Pizzoferrato, Sulmona, Montecarotto, Pesaro, Brisighella e la via Emilia, arrivando a Bologna e oltre. Umberto, attraverso i racconti del vecchio, scopre le vicende che hanno portato alla nascita della Repubblica. L'autore ricostruisce un periodo cruciale della storia del nostro Paese tramite le vicende di un romanzo.

Filomeno Natale, detto Mino, orfano di padre e madre viene allevato dal nonno, reduce di guerra. Alla sua morte è costretto a lasciare l'università, ad affittare la sua casa a Marisa e ai suoi due figli, e a trovarsi un lavoro in un cantiere edile. Tra lui e Marisa è subito attrazione. In cantiere Mino conosce Gennaro, ragazzo della periferia di Napoli con un passato misterioso e burrascoso. Tra i due nasce una amicizia profonda e complice. Il cantiere presso cui lavorano però si scopre essere un luogo di riciclaggio di denaro sporco per la malavita campana. I forti interessi che girano nel cantiere attirano le mire di criminali, killer e uomini di legge. Presto i tanti dilemmi e intrichi arrivano al giorno cruciale.