Nei primi anni '50 Theodor Adorno con altri autori pubblicò 'La personalità autoritaria' che rappresentò il primo studio, intrapreso sotto l'effetto traumatico della tragedia del nazismo e dell'Olocausto, sulle radici profonde, e fino ad allora inesplorate, che alimentano l'odio e l'aggressività sociale fino ad assumere un aspetto sistemico. Tra noi e loro si colloca idealmente sullo stesso filone di ricerca, cercando di approfondire le dinamiche che sul piano individuale e culturale, e perciò anche attraverso stereotipi e pregiudizi storicamente radicati, alimentano l'odio e l'avversione sociale nelle sue varie e molteplici espressioni. Le pratiche discriminatorie, a volte palesi, ma nella maggior parte dei casi subdole, vengono incorporate negli stessi meccanismi di riproduzione del sistema e tendono a limitare o escludere sistematicamente ad alcuni gruppi e categorie l'accesso e la piena fruizione delle risorse del sistema stesso. Si erigono così barriere stabili (fino a diventare in casi estremi apertamente aggressive) tra la sfera del 'Noi' e quella del 'Loro'.

Questo scritto nasce dalla preventiva convinzione che religione e filosofia, spesso considerate come le espressioni più pure e profonde dell'animo umano, non abbiano affatto titolo per rivendicare tale priorità. Esse non sono affatto sfere 'originarie', non esprimono effettive 'verità', ma sono piuttosto allegorie e travestimenti di altre istanze primarie ancora più profonde e strutturali. Queste istanze primarie 'autentiche' sono quelle del potere e del sapere nelle loro articolazioni reali, che si esprimono come religione e filosofia quando tali sfere vengono inibite, per ragioni storiche contingenti, nelle loro reali opportunità di sviluppo. Religione e filosofia si predispongono dunque come metafore, allegorie, bacini di ristagno, o come sistemi di gesti caricaturali ed emulativi, come un teatro che richiama sul piano dell'immaginario un processo storico di fatto inibito. La mistica della soggettività, oltre a proporsi come un contributo ideale per una più complessa teoria delle formazioni ideologiche, corrisponde anche a un progetto portato avanti dall'autore per la costruzione di una cultura post-religiosa che possa diventare fondamento e guida per una politica 'positiva' a sua volta riformata.

'L'amore non tende soltanto a trascinarci al cospetto del vero, come sosteneva giustamente Platone, ma tende a spogliare ogni cosa del superfluo. In questo modo esso procede verso il vero. Goethe afferma che non v'è metro per misurare la natura delle singole cose. Se noi le osserviamo nella loro quiete notturna, esse ci sembrano tanto lontane quanto così vicine e famigliari - complici del nostro stesso silenzio, del nostro stesso mondo che improvvisamente diventa sterminato. Esse sembrano posarsi su una eternità che diventa anche la nostra, per quanto ritroviamo in loro la quiete che è dentro di noi e che non saremmo mai in grado di procurarci da soli senza prima contemplarla in mondi lontani' (Pier Giuseppe Milanesi).