La diagnosi di autismo è una tematica ampia e in evoluzione su cui il volume punta a fare chiarezza. Gli autori analizzano nel dettaglio diverse categorie di intervento, le metodiche mirate ad aree più specifiche, gli approcci ludico-ricreativi e farmacologici. Una sezione specifica è dedicata all'implementazione dell'intervento nel contesto familiare, scolastico e lavorativo.

'All'origine di questo studio non c'è un interesse puramente storico, tanto meno per una sorta di archeologia filosofica, ma la convinzione di incontrare, attraverso le opere di San Tommaso d'Acquino, un 'maestro', guida non autoritaria ma autorevole, la cui apertura mentale alle diverse correnti di pensiero del suo tempo e le cui dottrine offrono strumenti concettuali per intraprendere vie di ricerca sui problemi del nostro tempo. Per riprendere un'immagine dello stesso prof. Mazzone, il pensiero del Dottore Angelico e il 'De anima' in particolare sono uno 'specchio' nel quale scrutare e cercare di comprendere la complessità del tempo che viviamo.' (Raffaele Rizzello)

La vis cogitativa si presenta come un senso interno che suscita particolare interesse in un'analisi sia del processo conoscitivo, che della stessa struttura dell'uomo, in quanto offre la possibilità di verificare come sia possibile unificare nell'uomo la dimensione spirituale e quella corporale. Questa che può sembrare una grande pretesa, vuole essere nel corso della trattazione come una verifica che consente al lettore di comprendere come l'antropologia ha necessità di essere sviluppata tenendo presente l'influsso che viene esercitato sul processo conoscitivo dalle facoltà sensitive sia eterne che interne e tra queste quella che si pone al 'confine' tra la sensibilità e la spiritualità dell'uomo.

'Ho impiegato molto tempo per vincere il mio pregiudizio nei confronti dei medici. Ho sondato perplessità, approssimazione, indifferenza in quegli umani in camice bianco che davano un'occhiata, scrivevano qualcosa e poi rimandavano all'appuntamento successivo, sempre dopo mesi, durante i quali Tommy, il ragazzone autistico che ho in dotazione in quanto padre, continuava a crescere, a smaniare, a fare il pazzo. Ma evidentemente a loro non importava.' Con queste amare parole Gianluca Nicoletti, giornalista e autore di due best seller sull'autismo, esprime il disagio e il senso di isolamento che tanti genitori come lui hanno provato nel dover affrontare da soli il peso di una diagnosi difficile da accettare e, poi, un percorso educativo e di crescita irto di difficoltà e incognite. Con il disperato bisogno di sapere e di capire, per poter continuare ad amare. A questi padri e a queste madri Luigi Mazzone, neuropsichiatra che da anni si occupa di disturbi dello spettro autistico, risponde con un libro che è una sorta di 'guida pratica', completa e comprensibile, per aiutarli nella gestione quotidiana dei piccoli e grandi problemi (dalla selettività alimentare ai disturbi del sonno, dai comportamenti rituali e ripetitivi ai momenti di agitazione e aggressività) che un figlio autistico presenta, ma con lo sguardo rivolto all'intero arco della sua vita.

La neuropsichiatria infantile ha avuto in questi anni recenti un notevole impulso legato all' incremento epidemiologico di varie condizioni neurocomportamentali, quali i disturbi dello spettro autistico e la sindrome da disattenzione con iperattività e impulsività che causano, quasi sempre , un disadattamento funzionale dell'individuo affetto e un impatto sociale sfavorevole. Un'ulteriore ragione della crescita della disciplina è attribuibile alla sempre maggiore consapevolezza che i disturbi dell'affettività e dell'umore sono ben presenti nella popolazione infantile e adolescenziale e che, in molti casi, possono persistere in età adulta. L'interesse per antiche ma sempre attuali patologie come le paralisi cerebrali infantili, le epilessie, l'enuresi è rimasto immutato e la loro presentazione ne è la riprova. Altre condizioni emergenti, trattate sempre con stile chiaro e analizzate in prospettiva sia clinica che psicologica, sono l'anoressia nervosa e l'abuso su i minori che, oggi, costituiscono le nuove scommesse della neuropsichiatria infantile rivolta sia alla cura che alla prevenzione.