Nel 1995 una banda di incappucciati terrorizza le province di Monza, Monza, Lodi, Cremona, Crema, Brescia e Piacenza. Passa di paese in paese, violentando giovani ragazze con una violenza che nella pacifica provincia italiana non si era mai vista. Un cronista piacentino ha per primo l'intuizione che non si tratti di casi isolati, ma dell'azione di una banda criminale. Da qui la notizia rimbalza su tutti i media nazionali. Tra indagini, rapporti non sempre facili con le forze dell'ordine e colleghi, uno spaccato veritiero del mondo giornalistico italiano.

Questo libro raccoglie casi di omicidio che suscitarono enorme clamore. Si tratta di casi indiziari dove la ricerca della verità, per investigatori e magistrati, fu molto difficile, sfuggente e dove talvolta i principali responsabili riuscirono a scampare alla giustizia o gridarono la loro innocenza al momento delle sentenze di condanna di primo grado e d'appello. Fra i delitti ricostruiti il caso Wade, il caso Szucs, il caso del mago Marcus e altri tragici omicidi legati alla malavita albanese. L'originalità di queste ricostruzioni consiste nel fatto che sono di 'prima mano', l'autore seguì infatti come cronista direttamente questi casi: sul luogo del delitto, nelle aule dei tribunali, ascoltando testimoni, scattando fotografie...

Pier Maria Scotti, conte di Vigoleno e di Carpaneto, detto il Buso per la sua velocità nell'infilzar di spada chi gli sbarrava il passo, visse a Piacenza nei primi anni del Cinquecento. Scomunicato e messo al bando dalla città per le sue malefatte, così lo descrisse un cronista suo contemporaneo: 'homo in far male molto accorto...'. In questo volume l'autore, seguendo le tracce lasciateci dalle cronache dell'epoca che introducono ogni capitolo del libro, ripercorre la storia autentica del feroce e ambizioso conte di Vigoleno. Di ritorno dalle Americhe il Buso si circonda di masnadieri, falsari, malfattori, capitani di ventura, spie, femmine di pochi scrupoli, e personaggi della peggior risma: con loro mette a ferro e fuoco l'intera provincia e in combutta con il principe Romano Prospero Colonna, trama per impadronirsi di Piacenza. Sullo sfondo delle imprese del conte di Vigoleno, la tragedia delle Guerre d'Italia, del XVI secolo e le contese fra guelfi, ghibellini, francesi, spagnoli, e pontifici. Tutti impegnati in una lotta spietata mentre l'Italia sprofonda sotto il dominio delle potenze straniere. Età di lettura: da 13 anni.

Pier Maria Scotti, detto il Buso 'Homo in far male molto accorto', di ritorno nella sua città nel 1521 dopo molti anni trascorsi nel nuovo mondo, si circonda di personaggi di pochi scrupoli con l'intento di impadronirsi della città di Piacenza. Il suo sogno era quello di imitare le gesta di un suo antico avo, Alberto Scoto, signore di Piacenza e di Milano nel Medio Evo.

Il grande rastrellamento è il titolo di una raccolta di dieci racconti ambientati nell'inverno 1944-45 nel piacentino, durante la guerra che vide contrapposti partigiani da una parte e nazisti e fascisti dall'altra. Le formazioni partigiane piacentine erano aggueritissime e colpivano con le loro sortite i convogli tedeschi in transito lungo la Via Emilia, arteria stradale che consentiva ai nazisti di rifornire la Linea Gotica, ultimo baluardo contro le forze alleate che stavano premendo per invadere la valle padana. Per questo motivo i nazisti e i fascisti impegnarono senza esitare, e con successo, un numero di uomini mai utilizzato prima di allora per attaccare i reparti partigiani. I ribelli delle valli piacentine furono duramente sconfitti. Dal loro disperato tentativo di non rimanere annientati nascono i racconti.

'La beffa di Verona' è la storia di una grandissima truffa giocata da tre partigiani ai danni dello Stato maggiore nazista e delle alte sfere del fascismo di Salò. L'anno in cui si svolse è il 1944. L'anno più buio dell'intera storia d'Italia. La grottesca e incredibile vicenda, realmente accaduta e documentata, si srotola in un lungo viaggio in auto fra il fiume Po, le deserte strade di guerra e le spettrali città bombardate di Piacenza, Brescia, Verona, Mantova e Parma. Un episodio di quella guerra civile che finì per coinvolgere i capi della Germania nazista e lo stesso Duce del fascismo è qui raccontato con toni picareschi dall'autore che, come in un'eco ormai lontana, ha raccolto la voce dei protagonisti e dei documenti di quella colossale truffa.

Questa è la storia del misterioso furto e della lunga 'latitanza' del doppio ritratto di Gustav Klimt che Mariani, come cronista, ha potuto seguire in prima persona fin dai giorni in cui fu trafugato il dipinto del maestro viennese. In Italia vi sono oltre un milione di opere d'arte rubate, tutte catalogate in una gigantesca banca dati dei carabinieri. Al secondo posto per importanza fra queste opere figura il doppio ritratto di Klimt, rubato alla Galleria Ricci Oddi di Piacenza nel 1997. In origine il titolo del dipinto era Ritratto di signora, divenuto il doppio ritratto quando una studentessa delle medie superiori di Piacenza scoprì che, sotto uno spesso strato d'olio, giaceva Ritratto di ragazza con cappello che i critici d'arte avevano cercato per ottanta anni in tutta Europa. Subito dopo l'incredibile scoperta, il ritratto fu beffardamente rubato e dalle pagine dell'arte e della cultura è malamente ruzzolato nelle pagine della cronaca nera, diventando preda di storie bizzarre e di una corte dei miracoli composta da collezionisti, fattucchiere, ladri, cronisti, collezionisti, folli, investigatori, falsari, satanisti, riti esoterici, demoni, pataccari.

Un eccidio del Luglio del 1944 in cui vennero trucidate 9 persone fra le quali alcuni bambini, l'indagine e la scoperta dei colpevoli, corredate da nuove fonti.

'Piacenza Liberata' è l'opera più completa sugli ultimi mesi della guerra civile nel piacentino. Un'opera che dopo due edizioni, ottobre 2006 e dicembre 2006, era da tempo completamente esaurita e che oggi, aprile 2016, Parallelo45 ripropone in una terza edizione valorizzata da una nuova veste grafica, riveduta e corretta dall'autore. 'Piacenza Liberata' è la storia della liberazione della città dai nazifascisti. Mariani ricostruisce gli avvenimenti che precedettero la liberazione: una feroce guerra di spie, la ritirata dei presidi fascisti fra duri combattimenti, rappresaglie, fucilazioni, impietosi bombardamenti aerei che per sempre hanno cambiato il volto della città. La tragica ritirata tedesca e la marcia di avvicinamento a Piacenza da parte delle brigate partigiane. Infine l'ingresso dei ribelli in città dopo tre giornate di sanguinosi combattimenti. I caduti partigiani della repubblica sociale e tedeschi sono tutti meticolosamente riportati. L'immediato dopoguerra con la caccia ai fascisti e i regolamenti di conti, le vendette i processi ai criminali di guerra e altre fucilazioni.

Il protagonista di questa storia è Giovanni Lazzetti detto il Ballonaio, famoso comandante partigiano piacentino. Qui si racconta di un insolito cambio di prigionieri avvenuto fra i partigiani e una formazione della repubblica sociale. Ambientata nel giorno di Natale del 1944 questa narrazione ci riporta alla guerra di liberazione e civile, ai personaggi che realmente la popolarono, ai fascisti, ai tedeschi, ai ribelli delle montagne.

La banda del Sordo è la storia di una sgangherata gang composta dal capo, il Sordo, e dai suoi compari: il Gatto, Il Peppo, l'Inscimmiato, il Muerto, e altri furfanti di mezza tacca. Il loro covo è presso la vetusta trattoria del Pesce Fritto, abbandonata da decenni, lungo il maleodorante Po. In una serie di vicende dai toni picareschi la scalcinata banda si lancia in razzie, spaccio di droga, rapine, truffe, imbrogli, un rapimento e addirittura un furto sacrilego. I ladroni di mezza tacca guidati dal Sordo, nostalgico di Mussolini, impegnati in una serie di rocamboleschi quanto frustanti episodi fuorilegge, finiscono per scontrarsi con una feroce gang di sfruttatori di lucciole albanesi. Da cornice a questa novella il Po, indifferente, popolato dai suoi voraci siluri.

Biondo esce di prigione e s'innamora di Alina, una giovanissima prostituta ceca. Con una banda di disperati organizza l'assalto a un furgone blindato. Ma per portarlo a segno servono esplosivo e fucili mitragliatori in grado di sparare 650 colpi al minuto. In questa storia noir raccontata tutta dalla sponda dei banditi, la radiografia di una rapina sulla strada, compiuta da una banda di malviventi senza scrupoli, pronti a tutto pur di svuotare la 'pancia' del blindato, anche ad una spaventosa sparatoria con la polizia e ad un bruciante inseguimento in macchina sul filo dei 280 all'ora. Anche il piano più perfetto e un colpo messo a punto nei minimi dettagli devono però fare i conti con l'imprevedibile. E nulla è come si vorrebbe che fosse...

Ottobre 1924, nei pressi di Piacenza: un uomo viene trovato con la testa fracassata a bastonate. Negli spasmi dell'agonia tenta di pronunciare il nome dell'assassino, ma non ci riesce. I giornali parlano di delitto passionale, poi di vendetta privata, quasi volessero coprire qualcuno o qualcosa. Infine emerge la pista politica: la vittima, Ercole Lertua, era uno squadrista della 'Santa Vandea', una fazione del Partito Nazionale Fascista opposta ai 'socialisti in camicia nera' del potentissimo Bernardo Barbiellini Amidei. Le indagini sono affidate a Pilade Lanero, un giudice che non guarda in faccia a nessuno e tira coraggiosamente dritto, come dimostrano gli atti della sua istruttoria, secretati per più di ottant'anni. Il delitto Matteotti, il primo delitto eccellente commesso in quello stesso 1924, mettendo in crisi il Duce consente a Lanero di proseguire le sue indagini, fino ad arrivare al mandante dell'omicidio - un nome scottante, deputato alla Camera e gerarca di primissimo piano - e alla richiesta al Parlamento di un'autorizzazione a procedere nei suoi confronti (caso unico nella storia del Regime). E l'inizio di un incredibile, tesissimo, epico braccio di ferro tra un piccolo giudice di provincia e il vertice del potere mussoliniano. Un braccio di ferro che, dopo innumerevoli colpi di scena degni di un legai thriller, avrà una conclusione sconcertante...