Durante il secondo decennio del XX secolo l'America stava elaborando in silenzio, quasi di nascosto, questo linguaggio nettamente autonomo, chiamato appunto jazz. In Europa l'evoluzione musicale seguiva, nella musica colta, uno schema vecchio di secoli ed era dettato più che altro dalle intuizioni dei singoli individui: ciò che l'età romantica amava chiamare ispirazione del 'Genio Creativo'. Il jazz invece si presentava non come il prodotto di un manipolo di innovatori, ma come una musica quasi folk, relativamente poco raffinata - più fenomeno sociologico che arte - appena formatasi per una mezza dozzina di fonti in un idioma ancora in gran parte anonimo, e tuttavia distinto. Questo idioma derivava da una multicolore varietà di tradizioni, giunte nel nuovo mondo in parte dall'Africa, in parte dall'Europa. Molti scritti sul jazz abbondano di schematismi del tipo: 'il ritmo proviene dall'Africa, L'armonia dall'Europa'.

Da sempre la questione dell'identità degli afroamericani ha attraversato, in maniera tutt'altro che indolore, la nostra storia, nonché le menti e le anime di questo popolo. Un trauma legato alla schiavitù, al regime di terrore che colpiva gli afroamericani, alla perdita della propria lingua, all'obbligo di cancellare il proprio passato. In questi sviluppi, la musica ha avuto una funzione importante ed i jazzisti, in particolare, hanno svolto un ruolo d'avanguardia nell'indicare quell'orizzonte che verrà ridisegnato dalla politica, diventando la 'colonna sonora' del manifesto Black is Beautiful, teorizzato dal celebre attivista Stokely Carmichael. La Madre Africa, da sempre, si è fatta spazio nel lavoro di molti musicisti, da Max Roach e sua moglie, Abbey Lincoln, a Randy Weston e John Coltrane (Africa).In questo panorama musicale, emerge l'entusiasmante figura di Abbey Lincoln (1930-2010), straordinaria cantante, che attraverso la sua voce ha combattuto per far valere i diritti civili degli afroamericani. La Lincoln urla la sua africanità, divenendo una delle più pure incarnazioni dello spirito di insubordinazione, fratellanza universale e...