La quotidianità di Alberta, casalinga di mezza età, è stravolta dalla notizia della scomparsa di Maura, un'affascinante quarantenne che ha abitato per alcuni anni poco distante da casa sua. Alberta, amica e confidente di Maura, decide di intraprendere una investigazione privata alla luce delle confidenze di cui è a conoscenza. Ad affiancare Alberta nella sua ricerca della verità c'è un professore in pensione che, attraverso i fatti da lei narrati, cerca di far luce sul mistero. Un'esperienza che diviene significativa per i due, mette in moto le loro coscienze perché, scavando nella vita di Maura, non fanno altro che tirare fuori le loro paure e mancanze. La storia narrata in terza persona si snoda tra un villino e un capanno. Il primo, teatro di incontri clandestini, rappresenta il regno di Maura. Il secondo, uno stanzone semibuio, viene eletto a luogo dell'anima. Per i due investigatori nostrani si trasformerà in un tempio dove confessare ed espiare le proprie colpe. Due luoghi che proteggono e nascondono ciò che non andrebbe fatto e detto, imprigionando inevitabilmente l'anima di chi li abita.

Adele nasce in un paesino della Lucania, dove ai suoi vagiti farà eco il pianto di un'intera famiglia: sua madre, infatti, morirà subito dopo averla data alla luce. La piccola verrà cresciuta dai nonni e dagli zii, ma la sua vita sarà segnata da molteplici sofferenze e incontri che la faranno crescere in fretta.