Yukiko lavora alla stazione termale Yamaguchi, nel nord del Giappone. Cura il cortile e il giardino e prepara le stanze per i clienti. Un giorno Ryuji Kobu, un famoso maestro di origami, giunge all'onsen. A Yukiko capita di osservarlo da lontano, finché un giorno, mentre sta rinvasando una magnolia, si accorge che il maestro la sta spiando. Da qui inizierà un viaggio inaspettato nei sentimenti in un luogo senza tempo.

Tôkyô. Un bambino americano svanisce in uno dei residence più sicuri di tutto il Giappone. A occuparsi del caso, l'Ispettrice Watsuda, inviata insieme ai suoi compagni Mizo e Fukuoka, esperti in persone scomparse. Le indagini cominciano con interrogatori a tappeto di otto famiglie che condividono il cortile del 'Kazoku'. Inizialmente appare tutto perfetto, ovunque si guardi, ma presto le prime incrinature: ognuno sembra avere in tasca la sua verità, una parola per ogni vicino, amico e nemico, tutti credono di sapere chi sia stato, chi il più malvagio, chi il più penoso. Nessuno è senza alibi. Ognuno nasconde un segreto, alcuni più di uno. Ogni famiglia incolpa l'altra in un saliscendi di mezze verità e conclusioni affrettate che condurranno il lettore in un groviglio di enigmi e sospetti.

Isma Abe, giovane investigatrice di origini giapponesi, trapiantata a Parigi, viene contattata dal ricco imprenditore Achille Picard, che vuole vederci più chiaro su sua moglie, Tomiko Harada, e sul suo imminente e misterioso viaggio in Giappone. Tutto prosegue secondo una noiosa routine, fino a quando Isma non nota qualcosa, un piccolo dettaglio: un neo sul collo di Tomiko, che in alcune foto c'è e in altre sembra sparire. Cosa vuol dire? Esiste un'altra donna uguale a Tomiko? E perché le due sosia fingono di essere la stessa donna? Sarà questo l'inizio di un viaggio che porterà Isma alla scoperta di verità inquietanti, ma che hanno bisogno di essere rivelate, per Tomiko, per la sua famiglia, e per se stessa. A far da cornice, un paese meraviglioso che le ha dato i natali ma che è per lei ancora tutto da scoprire.

Siamo arrivati alla terza edizione del concorso James Cook, e questa volta la meta che abbiamo proposto ai partecipanti è stata Barcellona. Dopo Parigi e Londra, la città catalana era la scelta naturale. C'è una strana energia che collega le grandi metropoli europee, qualcosa che le fa respirare, che le fa godere di vita propria. E Barcellona ne è forse l'esempio più evidente. Storia, vita mondana, religione, arte: tutto si mescola e si sovrappone. Ogni via, ogni casa, ogni momumento parla a chi sa ascoltare. E gli autori raccolti in questa antologia hanno saputo ascoltare magistralmente. Sono tutti stati in grado di ridarci una Barcellona vissuta, filtrata dai loro occhi, regalandocene una versione ora scanzonata, ora oscura, o ancora culturale o fiabesca. Tutte queste sfaccettature sono proprie di questa città, nessuna fuoriluogo. Come ha detto lo scrittore catalano Carlos Ruiz Zafon, Barcellona ti entra nel sangue e ti ruba l'anima. Nulla di più vero, nulla di più calzante, per quella che in Europa costituisce una calamita per turisti, avventurieri e persone in cerca di se stessi.