Paola e Anna sono due donne vissute in tempi diversi, le cui storie corrono parallele. Paola Tanzi è una donna cinica e ambiziosa disposta a sacrificare qualsiasi cosa alla sua carriera: da una gravidanza a valori quali l'onestà e la correttezza. Anna Piotrowskna, invece, è l'unica figlia di un membro del governo polacco, vissuta a Varsavia fino a quando l'invasione tedesca della Polonia, agli albori della Seconda guerra mondiale, non la costringe a trovare rifugio insieme alla mamma in un paesino di campagna. Catturata dai nazisti, viene deportata nel campo di concentramento di Auschwitz. Le due storie avrebbero continuato a correre parallele se gli attacchi di panico di Paola non l'avessero costretta a mettersi in contatto con la parte più fragile della sua personalità. Dopo la morte del nonno, che le lascia, tra altre cose, il diario, fino ad allora tenuto nascosto, della nonna Nannina, Paola inizia un viaggio a ritroso nelle sue origini riconciliandosi con il pezzo mancante della sua vita e con sé stessa.