«Certamente Roma mi ha influenzato anche da un punto di vista artistico. A Roma s'impara la storia e s'impara a difendersi dalla storia. Credo che vi s'impari soprattutto a guardare.» Ponte Sant'Angelo è la raccolta di 170 osservazioni o miniature, o brevi racconti, ambientati a Roma. Quale che sia la definizione che si voglia attribuire a questi scritti risulterà comunque insufficiente, poiché il lettore si troverà di volta in volta davanti a un componimento progettato per muoversi agilmente tra diverse forme: il saggio, lo scritto diaristico, il mito, il reportage e molto di più. Dalle narrazioni emerge una Roma sopravvissuta alla guerra, vittima di una modernizzazione e di un'urbanizzazione eccessivamente rapide, caratterizzata da innumerevoli contraddizioni, animata da esseri umani dai tratti spesso grotteschi e caricaturali. Ma il piano di realtà diviene presto un pretesto per fare spazio a una narrazione dai tratti ora immaginari, ora onirici, ora mitici. Le riflessioni romane di Kaschnitz non sono, dunque, solamente delle "cartoline" da Roma né le passeggiate di una flâneuse, piuttosto sono sguardi che penetrano il livello superficiale di un luogo. Sono reperti di un mondo sotterraneo.

La scrittura poetica praticata da Marie Luise Kaschnitz in pieno conflitto bellico è un esercizio di resistenza interiore all'orrore della guerra e, insieme, di difesa del senso della vita. In particolare il breve scritto dedicato a Diotima, composto a Francoforte nel 1941 e qui per la prima volta tradotto, appartiene a un più ampio progetto di riscrittura di alcuni miti dell'antica Grecia portato a compimento nel 1944. Attraverso la storia d'amore, qui narrata, fra Diotima e Iperione, protagonisti del romanzo di Hölderlin, baluginano i vertiginosi temi del rapporto fra natura e spirito, bene e male morale, morte e vita, elemento maschile e femminile, tempo ed eternità.