Amori proibiti, cospiratori mascherati, morti apparenti, città d'oro sotterranee: la scrittrice argentina Juana Manuela Gorriti si appropria di tutto l'armamentario del romanzo d'appendice europeo e ne trapianta gli stilemi romantici nel Perù di metà Ottocento. Sullo sfondo delle tensioni sociali e razziali tra gli avidi e spregiudicati spagnoli e gli indigeni di lingua quechua, l'amore contrastato tra Rosa, un'aristocratica fanciulla creola, e Hernán, figlio meticcio di un nobile iberico e di una principessa inca, porta alla luce tutte le contraddizioni e le ingiustizie del sistema coloniale. Ma basteranno gli immensi tesori degli incas a finanziare il sogno illuministico di superare i privilegi dei pochi e i pregiudizi dei molti, e portare tanti popoli differenti al riconoscimento di una comune umanità?

In una lettera del 2 aprile 1887, Juana Manuela Gorriti anticipa allo scrittore peruviano Ricardo Palma, suo grande amico, il progetto di pubblicare un libro di cucina. Ecco quindi che nel 1890 esce il ricettario 'Cucina eclettica'. Per compilarlo Gorriti chiama a raccolta parenti, scrittrici, amiche, riuscendo così a mettere insieme oltre duecento ricette e a dare vita a un libro in cui le ricette stesse si trasformano anche in piccoli aneddoti e gli ingredienti si mescolano a riflessioni storiche e frammenti di vite vissute. Un testo corale dove la narratività è al servizio della cucina e la cucina si fa metafora della letteratura.