Il romanzo riprende e conclude le vicende narrate ne 'Il Crociato - La spada e l'usbergo'. Mantenendo la stessa struttura, descrive a capitoli alterni gli eventi che vedono protagonisti, nel secolo XXI, il giornalista Thierry Vidal, il suo collega Mansur Kouadiò, l'avvocato Alphonse Djallò e l'ex maggiore Mamadù Cissò; mentre, nel secolo XIII, ancora una volta il cavaliere Cedric de la Riviere, divenuto principe di Ousmane, e il principe Yacubu Bello. Un antico manoscritto parzialmente bruciato rinvenuto a Timbuctù mette Thierry Vidal sulle tracce del tesoro appartenuto al cavaliere de la Riviere e mai ritrovato. In una regione del Sahara a cavallo fra Mali, Algeria e Mauritania dove imperversano le varie fazioni dei fondamentalisti islamici di Al Qaida, Thierry e i suoi amici, lasciata Timbuktù, si avventurano alla ricerca del tesoro fronteggiando enormi e a volte drammatiche difficoltà.

Durante un soggiorno a Bamako, in Mali, il giornalista Thierry Vidal scopre in un negozio d'arte africana una insolita spada. Incuriosito la porta con sé in Francia e scopre che si tratta di un reperto appartenuto a un nobile cavaliere al seguito della VIII Crociata condotta da Luigi IX il Santo in Tunisia nel secolo XIII. Ma come ha fatto la spada a finire in Mali? Con l'aiuto di un collega maliano, Thierry organizza una vera e propria spedizione in terra d'Africa che lo porterà alla verità riservandogli non poche sorprese. Nel contempo, a diversi secoli di distanza, il Cavaliere Cedric de la Riviere, crociato al seguito di re Luigi IX, è all'inseguimento di un criminale nascosto in una carovana che si sposta nel deserto del Sahara; accompagnato da un complice tunisino, il criminale è un nobile francese macchiatosi dell'assassinio di due soldati cristiani per impadronirsi di un forziere colmo di gioielli appartenuto alla crociata. Le vicende dei protagonisti, Thierry e Cedric, sono narrate a capitoli alterni fino a congiungersi, drammaticamente, in una località sperduta del deserto del Mali. Ma che fine ha fatto il tesoro contenuto nel forziere? Nel sequel, 'Il Tesoro del crociato', si svelerà il mistero.

Costa del Delaware, Giugno 2018. Un misterioso sarcofago affiora dalle sabbie di Flamingos' Bay e si trasforma in un rompicapo per il professor Whittaker, archeologo di chiara fama: al suo interno viene ritrovato uno scheletro perfettamente conservato. Regione di Connacht, Irlanda Occidentale, Novembre 1111.L'abate Stiofan da Limerik salpa con un gruppo di monaci benedettini verso i mari boreali alla ricerca di una misteriosa città di pietra, la cui esistenza gli è stata rivelata da Olaf, un vikingo rinvenuto moribondo su una vicina spiaggia. Isola Margherita, Indie Occidentali, 1495. Il grande Ammiraglio lancia una spedizione alla ricerca di tesori lungo le coste delle Indie Occidentali, in una città indicata su un'antica mappa recuperata in un monastero benedettino fra i monti delle Calabrie, rivelatasi fondamentale per la scoperta del Nuovo Mondo. Il giovane cartografo Jesùs Maria Quintana Rabal guida la spedizione, le cui vicende si intrecciano con quelle dei mo naci irlandesi e con le ricerche del professor Wittaker e del professor Del Vecchio, esperto geologo, intenti a sbrogliare l'ingarbugliata matassa.

'A Federico, il secondo ammonimento era parso provenire non dal vescovo Ruggero, ma da un coro di voci. Alzò gli occhi e li vide. C'erano tutti; il vescovo con la testa di Isabel in mano, il corpo di lei, decapitato, al suo fianco, Joaquím dal bel volto triste, Don Ramón sulla sedia con le ruote, Madre Pilar dal volto severo, Jacopo muto e sofferente. E poi, più indietro, i genitori di Isabel, con Don Miguel e su tutti, sospesi per aria, i volti crudeli di Assunta e Don Diego. Scosso da un violento tremore, si rimise a scrivere...'. Un catastrofico terremoto imprigiona l'architetto Federico Valle, assessore ai beni culturali di un'imprecisata città del Centro Italia, nel sotterraneo del castello spagnolo, anticamente utilizzato come prigione. In attesa che arrivino i soccorsi, Federico scopre lo scheletro di un prelato, forse un vescovo, e la mummia di una gentildonna a cui manca la testa. Convinto che si tratti del vescovo Ruggero e della principessa Isabel, vissuti a metà del Cinquecento e protagonisti di una peccaminosa relazione conclusasi tragicamente, decide di narrarne lo sfortunato amore...

Palermo, Tredicesimo secolo. Nuovi e vecchi padroni tramano per mantenere il potere: Svevi, Normanni e Siciliani, sostenuti da Arabi, Giudei e Bizantini. In questa realtà multietnica, tre adolescenti, un arabo (Salha), un siciliano (Tore) e uno svevo (Rico), si trovano loro malgrado coinvolti in due crimini efferati. Rico altri non è che il giovane Federico di Hohenstaufen, orfano di entrambi i genitori: il futuro Imperatore Federico II. Trascurato dalla nobiltà di corte, intenta a tramare per il potere, Rico vive tra le cucine del Palazzo reale e le strade di Palermo, dove trascorre gran parte del suo tempo. Dopo essersi imbattuti, in città, nel corpo orrendamente mutilato di un giovane svevo, i tre amici sono testimoni, sulla strada per Monreale, dell'aggressione, per mano di due sicari, a una nobile normanna, Margot, e al suo futuro sposo, Guillaume, di madre normanna e padre siciliano. Gravemente ferita, riescono a metterla in salvo, sottraendola ai sicari che, dopo essersi impossessati del corpo senza vita del giovane, danno inizio, per ordine del loro padrone mandante del crimine, a una caccia senza quartiere per ritrovarla...

Thierry Vidal, giornalista e apprezzato free-lance, in occasione del suo primo viaggio in Mali a Bamako, all'interno di una bottega di arte scorge in mezzo ad un mucchio di ferraglia una spada. La osserva con attenzione, ne rimane colpito, e decide, d'accordo con il proprietario Alphonse Djallò, di portarla ad esaminare in Francia per poterne verificare l'effettivo valore e la provenienza. La spada viene riconosciuta come un vero reperto storico, un'arma appartenuta ad un nobile cavaliere a seguito dell'VIII Crociata in Tunisia guidata da Luigi IX il Santo, nel XIII secolo. Ma come ha fatto quella spada ad arrivare in Mali? Partendo da questo interrogativo, Thierry e Alphonse daranno vita non volendo ad una vera e propria spedizione in terra d'Africa alla ricerca della verità su quell'arma antica, che riserverà non poche sorprese.