Un fantasma aleggia per le stanze del Castello di Padernello, nella Bassa Bresciana. È quello di Biancamaria, la Dama Bianca, una figura eterea che ogni dieci anni, il 20 luglio, ripercorre le stanze del maniero che l'ha ospitata fino alla sua morte. Porta con sé un segreto scritto su pagine d'oro alla ricerca di chi la possa ascoltare. Fin qui si tratta di leggenda... o forse no. Biancamaria, figlia di Caterina Colleoni e del conte e condottiero Gaspare Martinengo, visse nel XV° secolo. La bimba nacque a Brescia in un castello che era sito in via Palazzo Vecchio. Era una ragazzina malinconica, pallida e cagionevole di salute sia nel corpo che nello spirito. Innamorata della natura, del silenzio e aberrava qualsiasi forma di violenza e sopruso e mal riusciva a integrarsi in un mondo di uomini d'arme come suo padre. Per motivi di salute, e forse di altro, fu mandata dalla famiglia a vivere nella residenza di campagna della famiglia, nel borgo di Padernello, ospite della famiglia di uno zio. Attorno a storia e leggenda, Erica Gazzoldi ha saputo tessere una vicenda delicata ed eterea come il fantasma di Padernello, il fantasma di Biancamaria.

Catabasi significa 'discesa': in particolar modo, discesa nell'Oltretomba, come precisa la definizione del lemma posta in epigrafe. Allude ai celebri viaggi di Odisseo ed Enea (per non parlare di quello dantesco) attraverso le paure ancestrali e i destini umani, alla ricerca della propria via. Le poesie qui raccolte disegnano infatti un periodo buio, attraversato e rielaborato... per trasformarlo in luce.