Il protagonista, vivace anche se a tratti inquieto, racconta le sue giornate, le suggestioni che lo conquistano senza mancar nello stesso tempo di rivelare equivoci e contraddizioni della società a cui appartiene. Una quotidianità vissuta nel segno dello stupito disincanto annotando piacere e disappunto insieme. Un cammino percorso tra gli ostacoli di una generazione disadattata che guarda davanti a sé distinguendo soprattutto indeterminatezza e provvisorietà. Il sorriso, terapeutico quanto a volte lacerante, appare sul viso di Emma, figlia della compagna del nostro. Emma è una bambina di otto anni impegnata a vincere la necessità di compensare il vuoto lasciato da un padre che all'improvviso, diversi anni prima, l'ha abbandonata. Il protagonista vive egli stesso le trepidazioni di un padre ma consapevole di essere altro. L'uomo e la piccola visitano insieme il giardino del quartiere, la biblioteca, la pinacoteca, trascorrendo giornate all'inseguimento di una libertà piena realizzata infine respirando il mare d'inverno...

Le vicende personali rivivono gli anni novanta dell'ottocento, decadenti eppure pervase da un sentimento insospettabile, rivive la vita di Aubrey Beardsley, artista sublime e maledetto. Dietro i ricordi di un uomo amareggiato ma pieno di una speranza ostinata ritornano i giorni della seconda guerra mondiale, la loro irrazionalità annegata ogni volta in un bicchiere di gin o nascosta nel fumo di una sigaretta che si teme sempre potrà essere l'ultima, nell'attesa dei razzi tedeschi, della distruzione che si portano al seguito. Il buio della ragione è affrontato cavalcando una nostalgia ardente, alla ricerca della bellezza, sola fedele compagna in una società dove tutto pare tradito.

Che cosa possono fare le organizzazioni per raggiungere il successo in un contesto complesso come quello attuale? Globalizzazione, reperibilità delle materie prime, evoluzione tecnologica, delocalizzazione, modifiche normative, variabilità di collaboratori e clienti sono alcune delle sfide che devono affrontare, in un quadro socio-economico caratterizzato da migrazioni di massa, mutamento delle alleanze geo-politiche e sfide ambientali. Per governare un sistema così complesso è necessario possedere un eguale livello di complessità. I sistemi organizzativi devono perciò focalizzarsi sulla capacità di reagire a tale complessità e i manager devono allenarsi a gestirla con flessibilità. Per questa ragione è indispensabile un nuovo modo di guardare alle norme, alle regole, agli standard, una nuova visione della cosiddetta compliance. Da un lato essere 'compliant' significa sottrarsi al rischio di venire annullati dal mercato, che non ama chi non segue le regole, o dalle autorità chiamate a farle rispettare. Consente di comunicare la propria affidabilità e trasparenza agli stakeholder, garantendosi la capacità di sopravvivenza nel tempo, e di attrarre chi cerca una partnership duratura. Dall'altro essere 'compliant' rappresenta la vera soluzione per la gestione della complessità: le regole contengono infatti l'intelligenza e l'esperienza di chi le ha create e sono un linguaggio semplice e universale, come i semafori o le rotonde stradali nella vita quotidiana.