È domenica mattina quando a Porto Garibaldi, nel canale, affiora un cadavere senza documenti di riconoscimento. Fin da subito, però, appare ben chiara la sua identità: l'uomo è infatti noto nell'ambiente portuale. Disgrazia, suicidio, omicidio? Gli indizi e le 'forti pressioni' ricevute, per concludere l'indagine prima possibile, tenderebbero ad escludere il delitto, ma... qualcosa pare non convincere gli inquirenti della locale stazione dei carabinieri. Una nuova investigazione, condotta dall'ormai noto Antonio Zumpano, maresciallo dei carabinieri, coadiuvato dall'inseparabile amico Alfredo Franceschi.

Sul litorale ferrarese, tra Lido di Pomposa e Lido degli Scacchi, in un freddo mercoledì di novembre, affiora dalla sabbia il cadavere di un uomo, ucciso barbaramente. Il maresciallo Zumpano, comandante della stazione dei carabinieri di Porto Garibaldi (Fe), dovrà dare un'identità al corpo; aiutato dal suo fedelissimo Alfredo Franceschi, che, per puro caso, risiede nei pressi dell'abitazione della misteriosa vittima a Savigno sull'Appennino Bolognese. Non mancano anche in questo caso i colpi di scena e neppure i momenti conviviali a tavola, mentre gustano le specialità emiliane, i tipici cibi piccanti calabresi e i manicaretti di Ninni.

Dopo due anni di assenza dalle scene letterarie del crimine, il maresciallo Zumpano è ritornato. Lo seguiamo nelle sue 'corse' per i lidi ferraresi grazie al racconto divertito dell'amico-biografo Alfredo Franceschi, novello Watson (ma con maggior attitudine al protagonismo), che condisce la storia con l'olio delle sue deduzioni e la salacia dei suoi commenti. Questa volta l'immancabile delitto catapulta il maresciallo calabrese nel mondo dei runner, in particolare di quelli che si allenano, con più o meno affanno, alla corsa per antonomasia, la maratona, così lunga che non bastano 42 chilometri per misurarla (ci vogliono anche 195 metri).

Al Lido degli Scacchi, sul litorale ferrarese, l'estate è appena iniziata. Spiagge ancora semideserte, pochi turisti tedeschi in giro e i proprietari delle seconde case che si ritrovano puntuali dopo un anno trascorso in città. Si attendono giornate placide al Lido, come l'andirivieni delle onde dell'Adriatico. Mare, sole e pettegolezzi da ombrellone: soltanto l'afa e le liti condominiali potrebbero guastare questo idillio. Finché una mattina gli abitanti del residence Alle Dune sono svegliati da un urlo agghiacciante. Il corpo di Beatrice Orsi, ricca e bellissima vedova cinquantenne, viene trovato senza vita nel suo appartamento, tumefatto da punture d'ape. Quella che subito sembra essere una disgrazia, assume nel corso delle ore i contorni di un omicidio. Le indagini vengono affidate al burbero e solitario maresciallo dei carabinieri Antonio Zumpano, calabrese di nascita (e di cuore), che con l'aiuto di Alfredo Franceschi, suo amico di vecchia data e vicino di casa della vittima, scoprirà che non erano pochi quelli che avrebbero potuto uccidere la donna.

La sensazione di estraneità come conseguenza dell'impatto con la realtà italiana dopo essere nato e cresciuto in Svizzera, le corse in bicicletta, le estati trascorse in compagnia, i primi flirt con le ragazze, il connubio con il mondo dello sport, il rapporto odio-amore con i banchi di scuola... Con 'Ciaociao' l'autore aziona i comandi della macchina del tempo, passando in rassegna immagini, colori, profumi, simboli (come la vettura presente in copertina) e, soprattutto, volti legati all'età giovanile, ricordata come 'la più bella' perché ricca di scoperte e contraddistinta da una spensieratezza che, progressivamente, diminuisce in parallelo agli anni che avanzano.