Una giovane coppia innamorata, come tante. Lei, Sarah, poco meno che ventenne, proveniente da una famiglia progressista che la lascia libera nelle sue scelte, ha già le idee molto chiare: vuole sposare il suo Mervyn, impiegato trentenne con lavoro stabile e modi squisiti, un gentiluomo d'altri tempi. Tutto sembra così perfetto, ma... un'ombra incombe perennemente su quel bravo ragazzo di Mervyn: sua madre. I condizionamenti che la donna gli impone - velatamente o meno - sono, agli occhi della famiglia di Sarah, del tutto ingiustificati. Oppure no?

Se un brutto presentimento vi spinge a interrompere una serata a teatro per correre a casa dalla vostra bambina, forse non è solo ansia materna, ma un autentico presagio d'orrore... Vi fidereste di una vecchia fiamma, solo perché siete certi che vi ami ancora... da morire? E quale agghiacciante segreto nasconde la cara, premurosa zietta? Celia Fremlin esplora con spirito sagace e sottile ironia temi come la maternità, l'amore, l'ambiente domestico, l'inesorabile scorrere del tempo. Ma ecco che, inaspettatamente, nel quotidiano qualcosa si ribalta, l'ordinario si trasforma in incredibile, il consueto diviene imprevedibile e la normalità precipita nell'incubo.