Anno 2069. Per Daniel Kane, unico responsabile all'interno della stazione spaziale Mars I, primo avamposto umano su Marte, il dovere si esaurisce in apparenza nel monitorare quotidianamente le funzioni operative e vitali della base, raccogliendo e inviando sulla Terra i dati raccolti sul pianeta, individuato come meta di una futura colonia sotterranea. Una monotona e solitaria routine che si infrange una sera nel riverbero del tramonto marziano, quando dalla piattaforma di osservazione, in lontananza, Daniel intravede una figura umana che pare osservarlo. Una presenza che, tuttavia, non può esistere, essendo lui il solo essere umano sul pianeta. E allora, che cosa ha visto Daniel nel chiaroscuro crepuscolare di quel mondo alieno? E perché ha la strana sensazione che quella visione sia legata a un'oscura minaccia che sembra incombere sulla stessa base? Da queste domande inizia a dipanarsi un'intricata tela di ragno che porterà Daniel, gradualmente, a prendere coscienza dell'incredibile responsabilità che grava sulle sue spalle. Ma soprattutto del pericolo che lui e tutta l'umanità stanno correndo contro un nemico subdolo e potenzialmente invincibile.

Fine anni '80. Un gruppo di amici e quattro estati insieme: l'Isola d'Elba del 1987, la Grecia del 1988 e l'interrail del 1989 nel Nord d'Europa, fino all'indimenticabile viaggio in Gran Bretagna, nell'agosto del 1990. Quattro avventure nelle quali a farla da padrone sono la voglia di vivere, la curiosità, il desiderio di libertà, la scoperta di luoghi e persone lungo il cammino, gli imprevisti sempre pronti dietro l'angolo e una cronica penuria di denaro. Insieme, un altro viaggio, quello della vita, procede parallelo dietro le quinte, culminando, proprio al termine di quell'ultimo interrail così intensamente trascorso, con un dramma doloroso e inaspettato con cui sarà necessario fare i conti per molti anni. Così, durante i due giorni del ritorno in treno dall'ultimo viaggio, dalla rocambolesca partenza da Londra fino all'arrivo a Firenze nel pomeriggio del giorno dopo, contrattempi, dettagli ed episodi apparentemente casuali divengono, nello svolgersi della vicenda, quasi segnali premonitori della rivelazione e del significato delle pagine conclusive.

Con tratti brevi (talvolta brevissimi) e incisivi, Lapo Ferrarese gioca sul filo di lana del reale, presentandoci ambienti, situazioni e personaggi nei quali potremmo imbatterci nella quotidianità di ogni giorno - un motel, un appartamento, una città di periferia, una casa di cura per anziani, una finestra aperta sui rumori della sera - che si rivelano poi propagatori di quelle paure ancestrali e intime, di quel terrore che inconscio e cuore partoriscono quando si ha la ventura di allentare le difese. Mostri che non sappiamo bene se frutto della nostra capacità di plasmare in concretezza stati emotivi compressi nelle profondità dell'anima o semplici giochi per esorcizzarli. Dalla fantascienza all'horror passando per i viaggi nel tempo, racconti fantastici, appunto. Ma tutti spaventosamente 'reali'.

Dalla nota opera del 1977, Il progresso scientifico, Larry Laudan ha fornito un contributo fondamentale al dibattito sullo stesso progresso scientifico. In questo studio del 1998 vengono esaminate le posizioni epistemologiche del filosofo, con particolare attenzione alle opere La scienza ed il relativismo (1990) e Oltre il positivismo ed il relativismo (1996), grazie a un accurato lavoro di analisi del testo e di approfondimento teoretico degli argomenti esposti da Laudan contro il relativismo epistemico e a favore della propria concezione. Sono qui esposte le idee del filosofo sugli argomenti più importanti affrontati dalla discussione epistemologica e metodologica dei filosofi della scienza negli ultimi decenni (la tesi della sottodeterminazione; la tesi della incommensurabilità tra paradigmi o teorie, sviluppata soprattutto da Th. Kuhn; il dibattito sul progresso scientifico ed il ruolo della razionalità, con le critiche alle posizioni dello stesso Kuhn e di Feyerabend; ed, infine, il naturalismo normativo dello stesso Laudan). Tramite l'analisi puntuale dei testi si tenta anche di fornire una valutazione complessiva delle implicazioni teoretiche della concezione di Laudan.

Il volume ripercorre la realizzazione delle pubblicità per i giocattoli GIG negli anni 1976-1986, attraverso i ricordi di Alberto Ferrarese (titolare dell'agenzia Phasar di Firenze che ne curò la comunicazione) e dei vari collaboratori dell'epoca. Aneddoti, dietro le quinte e retroscena della nascita delle varie campagne pubblicitarie; illustrazioni originali inedite; testi e musicisti dei jingle; le immagini degli spot televisivi e delle uscite sul settimanale Topolino dei prodotti GIG più importanti e conosciuti: da Fiammiferino a Playmobil, dai Micronauti a Diaclone, dai Trasformer a Pelocaldo, fino a Brillantina Rimbalzina, Robapazza che strumpallazza, Flippo Trippo, Trottolino Luminoso, Soffioplà, Eagle Force, The Black Hole, Sabbia Magica, Pepo e Pepito, Cuore Caldo e tanti altri 'mostri sacri' dei giocattoli anni '70 e '80. Un tuffo nel passato e in un mondo ormai perduto, rivisitando la storia di quelle memorabili pubblicità, di quei giocattoli e soprattutto le dinamiche umane e professionali tra i vari protagonisti di quel tempo, attraverso un viaggio nella memoria nel 'paese delle meraviglie GIG'.

Come vecchi amici, le paure e gli incubi dell'infanzia tornano a farci visita anche da grandi: ritrovarli può essere angoscioso e confortante insieme, perché quei brividi dimenticati portano con sé i ricordi, le immagini, gli odori di quando eravamo bambini. Guai a non trattarli con rispetto e considerazione, perché aprono squarci improvvisi su mondi ignoti che quotidianamente inviano preziosi messaggi a chi è disposto a riceverli, aprendosi a una comprensione più ampia dell'universo. In questi undici racconti paradossali, surreali, grotteschi, Lapo Ferrarese scandaglia, in pagine dal ritmo incalzante e coinvolgente, una delle paure più profonde e ancestrali dell'essere umano, quella che dietro la tranquillizzante apparenza delle cose si nasconda una via d'accesso per un altrove misterioso e insondabile che non ammette spiegazioni razionali.

In questi nuovi racconti, di ispirazione molto diversa tra loro, Lapo Ferrarese ci mostra una galleria di personaggi e situazioni che prendono spunto dalla vita reale per sondare, con limpidezza di stile e caustica ironia, gli aspetti più cupi e grotteschi della società contemporanea, dove solitudine, violenza, paura impregnano il tessuto dei rapporti quotidiani, e basta un niente perché l'orrore che cova sotto la superficie prenda il sopravvento e culmini in tragedia. Ma non c'è bisogno di farsi catapultare nello spazio per sfuggire ai mostri della porta accanto: l'amore di un padre per il figlio, i ricordi d'infanzia, un libro amato, una canzone che non si smette di ascoltare aprono finestre su mondi fantastici, e il potere dell'immaginazione ci indica la via per ritrovare una purezza che credevamo perduta per sempre.

Nei racconti di Lapo Ferrarese le paure più profonde diventano incubi reali che sconvolgono per sempre la vita dei protagonisti. Un poliziotto e tre rapinatori sono vittime di ignote forze malefiche al termine di un inseguimento in aperta campagna. Una soffitta dai misteriosi poteri e una creatura terrificante perseguitano un adolescente rimasto solo durante la notte. Un ricevimento in una villa abitata da inquietanti presenze si trasforma per alcuni ospiti in una trappola mortale. L'autore si addentra negli oscuri labirinti della mente umana per denudarne fragilità e ossessioni, meschinità e cinismo. Con un'immaginazione onirica e visionaria, le sue short stories ci mostrano gli abissi di orrore che si nascondono sotto la superficie della realtà...

Tre racconti - quelli che compongono 'Ombre' - che richiamano le magiche atmosfere di 'Ai confini della realtà' e che trascinano il lettore in un mondo popolato da strane e inquietanti creature, e fenomeni inspiegabili. Tre racconti il cui tema comune è quello dell'oscurità, del non visto, del nascosto.