'Endre Ady (1877-1919) - il primo grande esponente del Novecento letterario ungherese - definì l'Ungheria una Traghettolandia bilicata sempre fra Oriente e Occidente poiché legata al mito della patria ancestrale euro-asiatica e allo stesso tempo attratta dalle raffinatezze europee. La confessione del Danubio (1907) è una sua dissacrante rêverie i cui versi contengono un'analisi impietosa della situazione geopolitica dell'Ungheria e dell'Europa centro-orientale. Il "dialogo" con il Danubio verte su un tema scottante in un'Europa che andava precipitando nel baratro della Prima guerra mondiale: il destino storico del suo Paese e dell'intera regione. Le sue parole sono profetiche, il risultato di quella cieca avventura lo conosciamo. Il quadro delineato allora conserverà la sua attualità nei decenni successivi. I trattati di pace generano la sindrome del Trianon. L'antica, vecchia Ungheria di Gyula Krúdy (1878-1933) non c'è più e la pur detestata Duplice Monarchia produce nostalgie immortalate nei virtuosismi (...)'.

La corte di Mattia Corvino e Beatrice d'Aragona ospitava a Buda - secondo la testimonianza di Galeotto Marzio riportata nel suo De dictis ac factis regis Mathiae (1485) - anche «musici e cantori che nei convivi, accompagnati dal liuto, cantavano in lingua patria le gesta dei forti». Quella tradizione narrativa non solo sopravvisse alla fine dell'Ungheria corviniana, ma si evolse e si consolidò all'interno di un "genere letterario" che, collocato fra oralità e scrittura, rappresentò una sorta di contenitore formale di testi composti secondo le tecniche della oralità secondaria. Il menestrello ungherese - che non raramente partecipava alle campagne militari del suo signore - si fece litteratus. I suoi strumenti furono il liuto e la voce, la spada e la penna.