Il personaggio protagonista della storia è un tartufaio d'antan, il Ce, che si muove nella vicenda con il passo sobrio e generoso che solo la spontaneità degli umili sa conferire. Il racconto si snoda intorno al mondo dei tartufi, alla vita palpitante che vi si cela, spesso ammantata da un velo di mistero che trae origine da una cultura antica; accade, perciò, che talvolta la realtà si coniughi alla fantasia, la poesia alla magia, mescolando sensazioni che confondono il fittizio con il verosimile.

Quanto si è scritto sul tartufo? Tantissimo, spostando di volta in volta l'accento sugli aspetti gastronomici, sulla tartuficoltura o sulle aree più o meno vocate alla ricerca del prezioso «fungo ipogeo». Questo libro porta invece l'attenzione sul rapporto tra il tartufo e il cane, senza dimenticare l'altro grande protagonista di questa singolare caccia: il tartufaio. E dunque il tartufo e la sua storia, le sue leggende e la ricca cultura che mari mano è andata producendo nei secoli, gli studiosi e i cultori che vi si sono dedicati. E poi i cani, le razze «col bernoccolo», il soggetto dotato e resistente, ma pure amato, educato e pazientemente addestrato alla cerca da tartufai di grande esperienza nel riconoscimento di varietà, terreni ed essenze, abili nell'uso dell'attrezzatura e rispettosi delle regole. E del bosco, il vero grande ospite di tutte queste vicende, sempre generoso e pronto a schiuderci i suoi più preziosi tesori.

Una bomba inesplosa che si trova nei pressi di una cascina; un vecchio agricoltore che, a distanza di anni, cerca di ricavarne profitto; gli amministratori di un piccolo paese che, all'improvviso, si trovano di fronte una bella gatta da pelare; un simpatico ed esperto maresciallo dei carabinieri; un buon sacerdote, pastore di anime; una serie di vivaci personaggi; le infinite chiacchiere nei bar e i mille pettegolezzi che si rincorrono nei negozi: questi gli elementi che compongono un puzzle davvero spassoso. La storia è ambientata in un paese della bassa padana, la cui variegata comunità viene letteralmente sconvolta da una vicenda che talvolta assume i toni della farsa.

Se il tartufo è ben conosciuto e apprezzato sulle nostre tavole, pochi conoscono la magia e l'arte di andar per tartufi. Seguendo le orme dell'autore tra i fossi di pianura e i boschi dell'Oltrepò Pavese, scopriamo personaggi, luoghi e aneddoti protagonisti della ricerca del prezioso tubero: l'uomo e il suo cane complici nella notte stellata o alle prime luci dell'alba, protetti dalla nebbia; gli altri tartufai, rivali da fuorviare e anticipare, furbacchioni che al mercato spacciano 'patate' per tartufi, ma anche vecchi cercatori con un patrimonio di segreti e insegnamenti da condividere. E poi gli animali della notte, la luce soffusa della luna che illumina appena il sentiero come in una magia, tanto che non è chiaro se a muovere la ricerca sia più la smania di trovare tartufi o il godimento nel tuffarsi tra le campagne.

Il tartufo, alimento nobile e ricco di storia, legato alle tradizioni gastronomiche del nostro paese. L'autore ci racconta aneddoti, curiosità, storie di vita legate al tartufo, senza trascurare gli aspetti più 'tecnici': le diverse qualità di carpofori, i metodi di ricerca, la scelta e l'addestramento del cane, la conservazione, per finire con una serie di ricette classiche e stravaganti. In tutto questo percorso il lettore è idealmente accompagnato dal Ce, vecchio cercatore di tartufi di qualche anno fa, personaggio schivo ma generoso di massime, frutto della saggezza della gente di campagna di una volta.