Le indagini sulla lettura e sulla produzione scritta, condotte in questi anni confrontando la produzione linguistica degli alunni di diversi Paesi, denunciano allarmate l'effetto cumulativo delle difficoltà linguistiche che, anziché ridursi, aumentano con il trascorrere degli anni di scuola. Questo libro presenta le ragioni della condizione paradossale dell'educazione linguistica, in stallo tra quello che raccomanda la ricerca e quel che si riesce a fare nelle classi. E nella parte esemplificativa mostra come sia possibile operare con la Didattica per Concetti per supportare il bambino nel suo lavoro di ri-costruzione della lingua, facendo appello alle sue rappresentazioni spontanee e promuovendo in corrispondenza lo sviluppo dei diversi generi e codici che fanno della padronanza linguistica una delle condizioni dell'accesso alla cultura ed alla cittadinanza. Nella cornice di una proposta curricolare che copre i vari cicli della scuola primaria, intrecciando le distinte dimensioni della lingua, vengono selezionate e presentate in dettaglio alcune Unità Didattiche che mostrano in concreto come sia possibile affrontare con incisività, interagendo con gli altri linguaggi, i punti critici di un insegnamento fondamentale.

Il volume analizza diversi metodi di insegnamento della lettura e della scrittura e le questioni connesse. Alla luce delle ricerche di Ferreiro e Teberosky, appare superata la visione tradizionale che riduce l'apprendimento all'analisi-sintesi di suoni e lettere. L'apprendimento consiste, invece, nella costruzione autonoma di un sistema di rappresentazione: il bambino impara a leggere e a scrivere non con la vista o con l'udito, ma con la mente. Più che contrapposti, i metodi risultano complementari. L'opera presenta un'esperienza di apprendimento secondo modalità che rispettano le concettualizzazioni spontanee di ogni bambino. Il ricorso ai protocolli consente di riproporre l'esperienza con bambini in situazione di svantaggio.