La metapsichica (oggi si preferisce il termine parapsicologia) fu un argomento frequente durante il regime fascista. Durante la dittatura, ci fu un nuovo grande interesse verso lo spiritismo; si organizzarono convegni ufficiali sulla radiestesia; uscirono libri con le sedicenti comunicazioni dall'al di là. Il legame tra regime e indagatori dell'occulto fu continuo e circolare: i metapsichisti dichiaravano la loro fede fascista, il regime riconosceva ufficialmente la realtà dei fenomeni e il valore delle ricerche. Nel ventennio, i metapsichisti italiani furono fascisti, nella colpevole illusione che lo spirito di cui essi parlavano fosse lo stesso di cui parlava Mussolini; ma non era così: alla pacifica umanità di fratelli, uguali e liberi nella ricerca dell'Assoluto, il fascismo opponeva una massa di docili esecutori sottoposti alla guerresca volontà del capo. L'insanabile diversità giunse inevitabilmente alla crisi, e il regime non tardò a proibire certi volumi e a sciogliere certe associazioni; soprattutto dopo il 1938, l'anno delle leggi razziali, quando la metapsichica fu ritenuta, dai fascisti più feroci, una subdola creazione ebrea a danno degli ariani. Questa ricerca, basata tutta ed esclusivamente su fonti documentarie di prima mano, ricostruisce vicende e figure di un momento significativo della storia culturale e politica del nostro paese.

Quando si può dire di conoscere veramente una città come Parigi? Non certo seguendo le correnti turistiche che vi porteranno inevitabilmente a fare la coda per entrare alla Tour Eiffel o al Louvre. Per accostarsi alla Parigi autentica occorre immergersi nella storia oscura e dimenticata della capitale francese. Le vicende, i fatti, i personaggi, gli edifici che hanno modellato l'aspetto e la natura di Parigi: ricchi e miserabili, streghe e sante, alchimisti e scienziati, visionari e ribelli, criminali e filantropi, pittori e mercanti, innamorati e depravati; squallidi tuguri e sontuosi palazzi, splendori e miserie, genialità e follia: un universo ricco, imprevedibile, dalle mille sfaccettature, popolato da un'umanità altrettanto sorprendente. Questo libro, basato solo su documenti storici, vi accompagna a visitare monumenti e dimore che furono testimoni di fatti curiosi e tragici, fornendovi le indicazioni precise per individuarli, dato che nessuna visita guidata vi ci porterebbe...

Un viaggio nelle storie e nei luoghi più bizzarri, una guida per chi ama la Romagna e non ne è mai veramente sazio Ci sono aspetti della Romagna che tutti noi conosciamo: la riviera, le città turistiche come Rimini, Ravenna e Forlì, la piadina. Ma questa non è che la superficie. Dietro di essa esiste una Romagna nascosta, ricca di meraviglie, stranezze e storie misteriose. Dalla casa natale di Vincenzo Monti al sepolcro di Dante, un'arca marmorea a lungo privata delle ossa del poeta, dalla Terra del Sole, quasi un sogno di Cosimo I de' Medici, alla chiesa di Polenta, a cui Carducci dedicò una famosa ode, passando da un'anticadomus, dalla casa museo di Raffaele Bendandi, lo scienziato che voleva predire i terremoti, da Palazzo Milzetti, dalla casa di Mussolini a Predappio, da Villa Saffi e da tanti altri luoghi: un itinerario affascinante attraverso la Romagna più nascosta, uno sguardo approfondito sulle piccole cose che, meno rumorose dei grandi eventi della storia, hanno caratterizzato la vita della regione. Un racconto dettagliato, animato dall'amore per un territorio al tempo stesso conosciuto e ancora da scoprire.

Venezia è luminosità di cielo riflessa nei canali, rimandata dai marmi dei palazzi; è il prodigioso ossimoro di una città posata sull'acqua; è la grazia e la potenza di Tintoretto e Veronese e Tiepolo; è la serena eleganza delle sue architetture. Tutto ciò che nasce dallo spirito veneziano è permeato di luce, grazia e colore e di una grandiosità che non ha i tratti dell'artificio ma si rivela come un dono della natura. Eppure ne esiste anche una dimensione oscura, talvolta inquietante. Città di bagliori e di armonie, certo, ma anche città di smarrimenti e di sangue, l'altra faccia di Venezia sembra impossibile, ma basta guardare oltre l'aspetto noto per trovare episodi e personaggi sconcertanti. Non è una morbosa ricerca dell'insolito e del decadente, quanto piuttosto il desiderio di conoscere fino in fondo tutta Venezia, anche nei suoi aspetti meno facili, che sono comunque di enorme interesse per lo storico della cultura e per chi ama questa città straordinaria.

Giovedì 11 dicembre 1969: in una questura di una città italiana alcuni alti funzionari dell'Ufficio Politico si preparano per una operazione speciale prevista per il giorno dopo. Uno di loro, Walter Pagano, perde completamente la memoria. Non ricorda chi sono gli uomini che ha accanto a sé; non ricorda ciò che ha fatto fino a quel momento; non ricorda cosa dovrà fare. Tutto gli appare incomprensibile. Quando scopre cosa accadrà il giorno dopo, Pagano - che pure non ha mai dimenticato di dover obbedire - ha una domanda. L'ultima.

Giugno 1796: in Romagna arrivano i francesi di Napoleone. Dicono di portare libertà, uguaglianza e fraternità. In cambio pretendono viveri, oro e obbedienza. Per i romagnoli è la fine del mondo, un mondo che credevano immutabile. Il giudice Pietro Mazzi, colui che per la gente era il potere, è costretto dai nuovi padroni a dare vita al nuovo potere. Ma c'è un altro potere, ancora più forte, intenso, smisurato, che Mazzi scoprirà: quello di una donna che - mai rivelatasi - lo ama, fino all'estrema prova.

Le vicende più oscure, gli edifici più misteriosi e i personaggi più inquietanti La tradizione ci racconta una Romagna legata ai modi semplici della vita agreste, ma la realtà di questa regione è molto più variegata e sfaccettata, e certamente la sua storia non manca di pagine oscure, troppo spesso trascurate o dimenticate. Questo libro esplora proprio la Romagna segreta, quella che non rientra negli stereotipi, quella che non si conosce, quella che non si immagina. Vicende oscure, edifici inspiegabili, località poco note eppure teatro di eventi storici, animate da personaggi inquietanti: un viaggio, reale e ideale insieme, all'interno delle pieghe nascoste del territorio, a caccia dei misteri più affascinanti che lo popolano. Una guida ai più affascinanti misteri della Romagna Forlì, Cesena e la loro provincia; l'omicidio reso celebre dal grande Canova (1817); l'atroce morte della nonna del papa (1731); i due cadaveri scomparsi (1914); la chiesa dell'ex corsaro albanese (1450); il vulcano che brucia 'con un solferino acceso'; l'eccidio dei Bretoni (1377) Ravenna e la sua provincia; dove visse il profeta del regime fascista (1909); la strage (1576); qui morì la figlia di Byron (1822); la setta degli accoltellatori (1865-1871); schioppettate per la 'redenzione civile' (1845); l'ottagono cosmico (547); la fabbrica degli 'uomini nuovi' (1939) Rimini e la sua provincia; cosa resta di Cagliostro? (1795); il mistero del tempio dei demoni (1450-1464); gli ipogei misteriosi.

Nella notte del 4 febbraio 1428 avviene il più celebre miracolo forlivese: un'immagine della Madonna rimane intatta in mezzo alle fiamme che divorano l'edificio in cui era affissa. L'ammirazione si impadronisce del prodigio, che oggi è popolarmente conosciuto secondo la versione leggendaria. Ma esaminando l'evento con l'atteggiamento e gli strumenti dello storico, si scoprono dettagli ignorati, stranezze evidenti, eloquenti coincidenze, finalità terrene. Questo saggio ricerca e ricompone i frammenti di un puzzle storico e scrive non solo una pagina del tutto inedita della storia forlivese, ma anche un esempio di indagine storiografica su un materiale così evanescente ed affascinante come sono i miracoli.

Chi era veramente Pellegrino Artusi? Un arguto bon viveur che coltivava la passione per la cucina? Un filantropo che lasciò quasi tutta la sua imponente ricchezza alla sua città natale? O un uomo profondamente amareggiato e diffidente sulla vera natura degli uomini? Un misantropo che nascondeva la sua identità dietro lo schermo brillante dell'ironia? E come un celebre brigante segnò la sua vita, cambiandola per sempre? A queste, e a molte altre domande, cerca di rispondere questo libro, in cui Pellegrino si presenta direttamente a noi e si rivela ben oltre l'immagine consueta, e parziale, del gastronomo spensierato.

Esistono libri completamente diversi da ogni altro e anche dal concetto stesso di libro: non comunicano né informano, ma occultano, sviano, confondono e suscitano inquietanti interrogativi. Libri dal contenuto oscuro, libri dal messaggio enigmatico, libri scritti in alfabeti ignoti o dimenticati, libri scritti da autori inafferrabili... Questi sono gli scritti del mistero di cui tratta questo saggio, proponendo al lettore una carrellata, unica nel panorama culturale italiano. Attraverso le più svariate epoche, dagli sconcertanti Manoscritti di Qumran all'incredibile enigma shakespeariano, dalle perdute conoscenze di antiche civiltà alle folgoranti anticipazioni del futuro di Nostradamus, il lettore è guidato in un viaggio che, per quanto possa apparire frutto di fantasia, è rigorosamente autentico e documentato. Davanti all'incalzare di tanti enigmi, si insinua il dubbio che incrina tutta la consueta concezione della cultura e dello sviluppo della civiltà umana: siamo davvero certi di aver ricostruito esattamente l'albero genealogico della conoscenza umana? Le profezie che hanno annunciato le più grandi catastrofi ed epidemie dei nostri giorni; Gli scritti del mistero; I libri alchemici come metafora; Gli archivi del sapere perduto; Le insospettate conoscenze delle antiche civiltà; I Manoscritti di Qumran; Chi ha paura delle antiche pergamene del Mar Morto? Cerchi di fuoco nel cielo; Il mistero del Papiro Tulli; Il mistero del Sator Formula magica o simbolo paleocristiano? L'enigma della pietra di Bologna; L'inafferrabile Elia Lelia Crispis; L'ultimo tributo alla dea Iside;

Leonardo da Vinci, nel 1502, è in Romagna al seguito di Cesare Borgia, figlio di papa Alessandro VI, che si sta creando un regno a spese dei signori locali. Leonardo è incaricato, con pieni poteri, di esaminare città e rocche e decidere gli eventuali lavori di consolidamento. Sarà un'esperienza breve (non dura neppure un anno), in cui Leonardo - che pure detesta la violenza e la guerra, 'pazzia bestialissima' - esprime tutto il suo genio di osservatore e la sua straordinaria innovazione tecnologica. Questo libro racconta l'eccezionale parentesi romagnola di Leonardo; tratteggia le vite del maestro toscano e del crudele tiranno che si illuminano a vicenda per i forti, profondi contrasti. La figura di Leonardo appare qui in tutta la sua meravigliosa, affascinante, irripetibile, umanissima grandezza.

L'Emilia Romagna è una delle mete turistiche più apprezzate d'Europa. La storia, quella con la S maiuscola, di questa regione è scandita in capitoli netti, dalla preistoria a oggi; ma ci sono momenti, e non sempre minimali, che non sono conosciuti. Ogni capitolo di questo viaggio tratta di vicende poco note, di personaggi stranamente dimenticati o ingiustamente ignorati, di edifici famosi di cui sono emerse particolarità insospettate. Come la misteriosa e affascinante presenza di una città sotterranea; la storia di uno scienziato dilettante che scoprì come prevedere i terremoti; o ancora il significato delle creature mostruose che popolano il duomo di Modena e del 'drago' che venne ucciso a Bologna. Questi e molti altri episodi hanno saputo lasciare un segno indelebile sul territorio e affascinano ancora adesso chi è in grado di coglierne l'eco. Perché portare alla luce ciò che sembra nascondersi nelle pieghe della grande storia permette di conoscere fino in fondo l'anima della regione.

Nostradamus ha davvero previsto con secoli di anticipo le due guerre mondiali, l'assassinio di Kennedy, la Guerra Fredda, l'attacco alle Torri Gemelle? In 'L'officina di Nostradamus', Paolo Cortesi ricostruisce il mondo intellettuale e l'ambiente culturale in cui il celebre astrologo francese - alle prese con clienti entusiasti e caustici colleghi - visse e operò. Attraverso un'attenta analisi delle fonti testuali, le Profezie vengono così ricondotte alla loro dimensione storica e ne viene restituito il messaggio originario, che appare in piena sintonia con il XVI secolo piuttosto che con il futuro.

Ogni regione è identificata con una costellazione di immagini che ne sono i simboli: l'Emilia Romagna ha la figura dei monumenti più celebri delle sue grandi città, dal battistero di Parma al San Petronio di Bologna, dai luminosi mosaici ravennati alle sontuose colline romagnole folte di vigneti. Ma esiste una dimensione, umbratile e silenziosa, poco nota e sottile, che non è meno rivelatrice della tradizionale: luoghi appartati, aspetti meno esplorati della storia, personaggi fuori dagli schemi, curiosità e bizzarrie... Questa guida vuole mantenere la promessa del suo titolo: è insolita, perché rivela al lettore la faccia nascosta della regione. Un'occasione per conoscere il volto dimenticato di una delle più belle regioni d'Italia.

È un libro fotografico dedicato all'attività di una compagnia teatrale di Bologna, il Magnifico Teatrino Errante, composta anche da attori con diversa abilità. È il racconto di uno spettacolo, tratto dalla famosa fiaba Biancaneve dei F.lli Grimm che il Magnifico Teatrino ha riscritto, attualizzato e stravolto portando sul palcoscenico un lavoro molto ben fatto sui temi dell'autenticità dell'apparenza, del potere e della verità. Le fotografie sono affiancate dai testi del copione originale e seguono il filo della narrazione, mentre in una seconda parte viene raccontato, per sole immagini, il percorso che gli attori del Magnifico Teatrino Errante hanno affrontato per realizzare questo spettacolo.

Nella torrida estate del 1940, un delitto spaventoso sconvolge Forlì. Il cadavere della piccola Anna Rosetti viene trovato in un caseggiato del popolare quartiere di Schiavonia. Il commissario Viale è incaricato di trovare - a tutti i costi e presto - l'assassino, perché la retorica di regime non tollera che nella 'città del duce' avvengano episodi di brutale violenza. L'indagine svelerà un mondo oscuro di squallidi figuri e di ipocrisie, di potenti intoccabili, di servi contenti e di complici. Ma anche di chi non piega la testa e non vuole rinnegare la verità (per quanto indicibile) anche a costo della propria carriera, forse della propria vita. Un romanzo che ricostruisce la Forlì di settanta anni fa...

Delitti, personaggi e curiosità sull'altra faccia della storia forlivese. La storia di Forlì che i forlivesi conoscono è lineare e chiara, composta da pochi capitoli che hanno ormai il sapore della fiaba: Caterina Sforza e i suoi mariti, gli Ordelaffi e il sanguinoso mucchio e poco altro nella millenaria vicenda della città: sicché davanti all'idea che esista una città misteriosa, i forlivesi potranno farsi scettici, se non derisori; e tuttavia, anche Forlì ha avuto i suoi misteri: storie oscure, inquietanti e truci fatti di sangue e altro ancora. Paolo Cortesi, con lo stile e la capacità narrativa che lo contraddistinguono, offre una collana di storie singolari e stupefacenti, nessuna delle quali è opera di fantasia, e nulla vi è di romanzato: ogni dato, ogni nome, ogni fatto provengono da fonti documentarie autentiche, cui l'autore si è lealmente attenuto.

Il Gran Bosco della Mesola è il rifugio di una residua popolazione di cervi che molti studi scientifici indicano come gli unici sopravvissuti della popolazione originaria dell'Italia peninsulare. Per indicarne l'originalità vengono chiamati cervi italici, cervi delle dune o cervi della Mesola. Al di là della loro importanza scientifica, stupefacente è la loro presenza in questo luogo della 'bassa padana' letteralmente circondato da ogni sorta di attività antropica: una sopravvivenza quasi incredibile. Ma i cervi della Mesola non lo sanno e qui, dentro al Gran Bosco, vivono secondo i ritmi della Natura, in un tempo e in uno spazio che sembrano lontanissimi dal nostro quotidiano. Il Boscone della Mesola è un luogo meravigliosamente unico, immerso nelle magiche atmosfere delle nebbie e delle brume che lo avvolgono. Questo libro è un racconto per immagini della vita dei suoi cervi nell'alternarsi delle stagioni.

Esistono ancora isole inesplorate nel grande mare del Medioevo? Pare proprio di sì, anche perché l'immagine popolare più diffusa di questo periodo è una miscela di leggenda e tradizione che ha cristallizzato personaggi ed eventi in moduli spesso stereotipi. Ma basta guardare, con curiosità irriverente, tra le pieghe della Storia per avere sorprese: episodi, figure, usanze che pure hanno fatto il Medioevo ma che sono stati dimenticati o travisati. In questo saggio, brillante ma basato su fonti storiche, tutto sembra inventato e invece nulla lo è.

Don Sergio Quadrazzini è un uomo spregiudicato che sfrutta l'abito talare per fare il proprio interesse. Per lui gli affari e, soprattutto, il potere sono al primo posto. Infatti non si fa il minimo scrupolo a inscenare false apparizioni per gruppi di fedeli creduloni né a sfruttare il nome di un noto cardinale per organizzare una truffa ai danni della Comunità Europea e di qualche investitore incauto. E un misogino, che vede le donne come mero strumento di dominio, fantocci di carne con la pochezza delle creature peccatrici. Un giorno, però, seduce la donna sbagliata, Maria Teresa, la moglie di un onorevole corrotto, e per lui arriva il momento della resa dei conti: viene picchiato, finisce in coma e muore in pochi giorni. Ma anche agli altri tocca una fine terribile: Maria Teresa, dopo la morte dell'amante, si chiude in casa, smette di parlare, di lavarsi, si nutre sporadicamente, per puro bisogno, e si abbandona completamente a una sopravvivenza muta e selvatica. Suo marito, l'onorevole, perde il potere e gli alleati che lo avevano sostenuto, dietro largo compenso, nel corso degli anni e rischia di finire in carcere a vita. Per lui, una punizione peggiore della morte.

Paolo Cortesi racconta una delle grandi pagine della storia romagnola. L'età risorgimentale qualifica infatti la Romagna come un unicum nella storia d'Italia: delle sette carbonare e poi nelle associazioni mazziniane fecero parte da noi non soltanto nobili e borghesi (altrove i soli protagonisti del Risorgimento), bensì anche contadini e artigiani: tutta una regione, nelle sue avanguardie più consapevoli, senza distinzione di ceto sociale, partecipò alle lotte del Risorgimento, e ciò avvenne solo da noi e in nessun'altra parte d'Italia.

Dotta, grassa, solare: è l'Emilia Romagna della tradizione, un'immagine che tutti sanno essere un po' falsa, ma che si è imposta nell'immaginario collettivo e che, in fondo, piace anche agli stessi emiliani e romagnoli. Ma oltre al folklore da cartolina illustrata, ci sono anche personaggi ed episodi poco noti, o addirittura nascosti. Misteri storici, enigmi archeologici, tesori nascosti, profezie e sette segrete: nelle pagine di questo libro, frutto di ricerche su fonti non comuni, scorrono momenti e personalità che forse stupiranno il lettore, rivelando una Emilia Romagna insospettata.

Cosa si farebbe pur di ottenere il potere assoluto sulla terra? Nella ricerca del misterioso eone che assicura il dominio totale, tutti i colpi sono ammessi, in una lotta segreta e senza quartiere. Seguendo una oscura rete di segnali, due studiosi si trovano al centro di ciò che è molto di più che un complotto le cui origini risalgono ai RosaCroce.

Sanguinosa, misteriosa ma, soprattutto, contraddittoria. È la storia di Benito Mussolini, sospesa tra l’immagine del dittatore e gli anni della militanza socialista come se, anziché un unico personaggio, la vicenda umana del Duce riguardasse due individui diversi, non semplicemente opposti ma addirittura nemici. Il giovane Mussolini, infatti, è un rivoluzionario che incita il popolo alla sommossa, convinto che ogni mezzo sia buono per rovesciare il sistema che opprime il proletariato. In seguito a una conversione inaspettata, però, l’apostolo del socialismo si trasforma in un nazionalista intransigente, devoto all’ordine e amante della disciplina. Come si spiega un simile cambiamento, tenendo conto che prima dell’avvento del fascismo l’animo incendiario del dittatore vale a Benito Mussolini il soprannome di “matto di Predappio”? Questo saggio indaga i primi anni della vita politica del futuro Duce, gli anni della sua formazione, della propaganda socialista e della miseria. Utilizzando fonti documentarie poco note e la pubblicistica locale, viene illustrata l’attività giovanile di Mussolini, i suoi rapporti con il potere e con la società degli inizi del Novecento. Pagina dopo pagina, il lettore scopre un Mussolini inedito: un personaggio complesso e umorale come la sua terra d’origine, il luogo geografico in cui Cortesi rintraccia i presupposti della futura scelta dittatoriale

Nostradamus principe degli astrologi, Nostradamus profeta e veggente: è l'immagine che la tradizione ha tracciato di un personaggio a metà fra il mago e l'intellettuale rinascimentale. E Nostradamus stesso non fece che alimentare durante tutta la sua vita le leggende e l'aura di mistero che circondavano la sua figura. Attraverso una ricostruzione storica accurata il testo guida a scoprire la vera identità dell'uomo e del profeta Nostradamus, fra cabalistica, magia e astrologia, rispondendo finalmente alla domanda che appassiona da secoli i lettori: che cosa ci dicono oggi le Profezie di Nostradamus? Quale futuro ci svelano?

Padre Pio da Pietralcina morì nel 1968, nel 1999 venne beatificato e nel 2002 fu fatto santo. Milioni di persone in tutto il mondo oggi lo pregano per ottenere protezione, aiuto e guarigione. Contemporaneamente, un impressionante giro di interessi economici si è sviluppato intorno alla figura del frate pugliese e così, mentre i fedeli difendono ad oltranza la purezza del suo operato, altri mettono in dubbio le prove della sua santità.

Un romanzo sulla guerra sul Carso nel 1918 che, con la sua dura e difficile crudezza, illustra le conseguenze umane della guerra, porta le istanze di un pacifismo laico e la condanna del carattere sanguinario e della violenza assurda di ogni guerra. Paolo Cortesi con questo libro ha vinto il Premio di Narrativa Italiana Inedita Arcangela Todaro-Faranda, istituito dalla fondazione omonima, con sede presso la Fondazione Cassa di Risparmio in Bologna. Paolo Cortesi, forlivese, laureato in filosofia, vive e lavora come bibliotecario a Forlì.