Nell'immaginario collettivo, niente più della Seconda guerra mondiale appare come la lotta tra due blocchi monolitici - il Bene tutto da una parte, il Male dall'altra. La realtà, però, è diversa e lo dimostra la recente storiografia: dagli anni Novanta sono apparsi numerosi studi critici che analizzano nel dettaglio le responsabilità degli Alleati, le loro politiche e le conseguenze a lungo termine, sviscerandone i lati oscuri, con il risultato di ottenere una visione più critica e articolata degli eventi bellici. A Pearl Harbor il Giappone ha davvero attaccato a tradimento? Era proprio necessario radere al suolo le città tedesche? Qual è stato il prezzo che l'Italia ha dovuto pagare per essere 'liberata'? A questi e altri interrogativi è ora possibile dare una risposta, seppur scomoda, perché ci obbliga a fare i conti con tutto quello che crediamo di sapere e che in qualche modo organizza la nostra visione del mondo, ma necessaria per restituirci il senso più profondo di quegli anni terribili.

Il 25 aprile rappresenta una data fondamentale nella storia dell'Italia unita: istituita come Festa della Liberazione nel 1946 e da allora celebrata ogni anno, commemora allo stesso tempo il coronamento della Resistenza e la conclusione della Seconda guerra mondiale in Italia. La sua importanza non si esaurisce nella celebrazione, ma prosegue nella riflessione profonda sui temi fondanti del vivere civile: proprio per questo, essa appare divisiva per una serie di ragioni storiche, politiche e culturali che sono ancora oggetto di aspro dibattito. L'auspicio di questa pubblicazione, che analizza nel dettaglio ognuno degli avvenimenti antecedenti e conseguenti alla Liberazione, è di poter contribuire a mantenere viva la memoria del 25 aprile nella sua essenza più vera e a promuovere una riflessione critica sulla nostra storia passata, per progettare un futuro migliore.

Nella primavera del 1943, in previsione di un possibile crollo del fascismo, Hitler stabilì di allestire in Italia una serie di linee difensive destinate a contrastare gli attacchi del nemico angloamericano. Dalla Sicilia al Veneto furono decine le strutture costruite dalle truppe tedesche, con l'ausilio di prigionieri di guerra e manovalanza locale, e destinate a contenere l'avanzata degli Alleati: quello che Churchill aveva definito 'ventre molle' dell'Italia si rivelò in realtà ben più duro del previsto, e le truppe alleate ci misero quasi due anni per risalire la penisola. L'ostacolo maggiore era rappresentato dalla Linea Gotica, il più formidabile sistema difensivo realizzato dai tedeschi, che si estendeva dalla Toscana, sul Tirreno, fino alle Marche, sull'Adriatico, tagliando in due l'Italia. Qui si svolsero cruente battaglie che fecero più di 100.000 morti fra militari e civili: benché spesso dimenticati, furono quegli scontri feroci a plasmare il Paese che conosciamo oggi.

A partire dal dopoguerra nel nostro Bel Paese si sono registrati un numero impressionante di casi delittuosi ancora irrisolti o dai contorni così ambigui da risultare di difficile soluzione. Qui spesso entra in gioco la differenza cruciale tra legge e giustizia: la prima si sforza, è vero, di fare giustizia, ma talvolta non ci riesce e allora si accontenta di trovare 'un colpevole', un po' per porre fine al protrarsi di interminabili indagini a vuoto, un po' per offrire un simulacro di risposta ai familiari delle vittime e un po' - in qualche frangente - per obbedire a pressioni dall'alto o accettare offerte che non si possono rifiutare. In questo volume analizziamo alcuni casi i cui protagonisti ci sono ormai familiari e la cui fine, avvenuta in circostanze mai del tutto chiarite, lascia aperti ancora numerosi interrogativi, fra i quali la domanda 'giustizia è veramente stata fatta?'.

Un viaggio che percorre il cosiddetto Camino Francés in 30 tappe, dalla Francia attraverso la Spagna alla volta di Santiago de Compostela, lungo un percorso che si snoda fra storia, natura e spiritualità. Il Cammino di Santiago da sempre suscita il fascino di fedeli e non, rappresentando non solo una delle vie pellegrine più famose, ma anche una vera e propria sfida con se stessi e con gli altri, che nella maggior parte dei casi diviene occasione per un profondo cambiamento personale. Chi decide di intraprendere il Cammino sa che non si tratta di una passeggiata, bensì di un viaggio fisico e interiore, talvolta non esente da difficoltà, ma nel quale sarà possibile stringere nuovi e forti connessioni con i luoghi visitati e con le persone conosciute lungo la via.

Sulla sponda ovest del Volga, nella Russia sud-orientale, sorge Volgograd, un centro industriale che conta oggi oltre un milione di abitanti. Ma c'è stato un tempo in cui il suo nome era Stalingrado: tra il luglio 1942 e il febbraio 1943, fu teatro di un epico scontro che segnò l'inizio della fine per il Terzo Reich di Adolf Hitler, capovolgendo le sorti della Seconda guerra mondiale. Tra le rovine della città-simbolo dell'Urss si affrontarono all'ultimo sangue i combattenti della Wehrmacht e dell'Armata Rossa, in una logorante guerra di posizione destinata a concludersi con l'annientamento delle forze tedesche. Ancora oggi, la battaglia di Stalingrado resta una delle operazioni belliche più controverse dell'intero conflitto, che travolse con la medesima brutalità i militari di entrambi i fronti e la popolazione civile scrivendo una delle pagine più sconvolgenti nella storia del XX secolo.

'Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome dai gloria'. Questa preghiera appassionata, densa di umiltà e abnegazione, è il motto dei Templari, ma potrebbe essere il motto di tutti gli ordini monastico-cavallereschi che nel Medioevo difesero la Cristianità in Terrasanta e nel resto d'Europa. Tra l'XI e il XIII secolo, nobili cavalieri provenienti da ogni paese europeo pronunciarono i voti di povertà, obbedienza e castità, impugnando le armi nel nome di Dio per liberare il Santo Sepolcro: prese così forma una grandiosa esperienza tanto religiosa quanto militare, destinata a segnare profondamente il panorama spirituale, sociale e culturale dell'Occidente europeo. Le imprese dei cavalieri fornirono materia per innumerevoli opere letterarie, mentre essi stessi divennero un modello ideale di lealtà, coraggio e valore, sopravvissuto attraverso i secoli e ben radicato ancora oggi nel nostro immaginario collettivo.

Guerre, rivoluzioni e colpi di stato non sono mai eventi improvvisi, ma nascono da lunghe sedimentazioni. Questo piccolo libro cerca di offrire una risposta alla domanda 'com'è potuto succedere?', mentre a neppure duemila chilometri da noi infuria uno scontro che si teme possa trasformarsi in una nuova, devastante guerra globale. Le ragioni del conflitto fra Est ed Ovest sono antiche e affondano le loro radici nella geografia più ancora che nella storia: scoprirle e imparare a conoscerle può aiutare a comprendere quello che sta accadendo e perché.

Solo chi ha visto può raccontare come sono andate veramente le cose: questo appassionato racconto di testimonianze dal fronte italiano della Grande Guerra del 15-18 parte proprio da qui. Ma chi ha visto non ha sempre voglia di raccontare, e talvolta preferisce tacere per dimenticare l'orrore che gli è stato imposto: perché lo sguardo senza la parola non è niente. Eppure il silenzio non può davvero cancellare la memoria, ma l'addormenta soltanto. Così, è per svegliare quella memoria che molti hanno scelto di parlare: alle infinite voci di soldati rimaste mute hanno dato fiato le voci di quanti hanno urlato squarciando il velo sulla realtà atroce di una guerra che fu non tanto una guerra di popolo, quanto piuttosto una guerra sulla pelle del popolo. A quella Storia, alla Storia di una catastrofe che travolse vite e destini ribaltando un intero mondo, questo testo restituisce gli spiccioli dei fatti e della carne in cambio dei miti e della retorica, oltre le divise, le parate e le celebrazioni che da sempre servono a nascondere il lato oscuro dei campi di battaglia. Una microstoria per capire come fu davvero quella guerra per gli italiani, 100 anni dopo. In questo modo non ve l'hanno mai raccontata.