L'escatologia ha il compito di argomentare delle risposte razionali plausibili alle domande che riguardano sia il presente storico che il destino dell'umanità, e di farlo valorizzando l'essenza delle fede cristiana e l'importanza dell'annuncio e della testimonianza del Vangelo, che vanno rivolti all'essere umano di ogni luogo e di ogni tempo, e perciò, in particolare, a quello dell'epoca attuale. La proposta escatologica sviluppata in questo testo ha un ampio respiro culturale, articolata senza perdere di vista il rapporto tra la teologia ed altre discipline, specialmente filosofiche e scientifiche, relativamente a tematiche e categorie di forte valenza interdisciplinare e il cui significato è in continua evoluzione: il rapporto tra escatologia cristiana ed escatologia fisica, l'evoluzione dell'universo e la formulazione del principio antropico, la considerazione filosofica dell'anima e le attuali conoscenze scientifiche sulla coscienza. La trattazione delle cosiddette «realtà ultime» in questo lavoro è contestualizzata su uno sfondo molto ampio, che include riflessioni rivolte a qualsiasi credente, alla continua ricerca di risposte esistenziali e di fede alle proprie domande di senso.

Il tempo della pandemia da coronavirus, sebbene abbia sconvolto la vita di tutti, può essere riletto come occasione propizia per riscoprire il valore dell'interiorità, per riqualificare il proprio rapporto con Dio e con gli altri. La condizione di precarietà globale ha permesso di portare alla luce una serie di considerazioni e valori umani validi per qualsiasi epoca storica e qualsiasi situazione esistenziale, dolorosa o lieta. Di tutto ciò si discute in quest'opera attraverso l'espediente della narrazione, che consente al lettore di lasciarsi coinvolgere, interrogare, fino a riflettere su se stesso, sulle proprie esperienze e relazioni. Il racconto si presenta anche come forma di teologia narrativa, che si traduce in un parlare a Dio dell'uomo e in un pregare Dio per l'uomo. Già pubblicato in formato digitale (ebook) nell'aprile 2020, il racconto offre, inoltre, l'opportunità di sviluppare una proposta formativa, rivolta a persone di ogni età, le cui schede sono incluse alla fine della presente edizione.

Dopo aver operato una distinzione fra le discipline scientifica, filosofica e teologica con i rispettivi metodi d'indagine, l'opera presenta una riflessione interdisciplinare sulla tematica dell'etica, che attualmente è oggetto di studio non solo da parte della teologia e della filosofia, ma anche delle neuroscienze. In particolare si evidenzia come in ambito neuroscientifico vengano messi in discussione il ruolo che il libero arbitrio occupa nel processo di decisione morale, nei giudizi, nei comportamenti umani, la stessa esistenza del libero arbitrio e, di conseguenza, la possibilità dell'etica. L'argomentazione si muove da una parte nell'ambito delle neuroscienze, per prendere in considerazione nuovi risultati scientifici su ciò che riguarda l'etica, e dall'altra nell'ambito sia della filosofia, che propone modelli d'interpretazione della realtà, sia della teologia, chiamata a valutare i risultati delle ricerche neuroscientifiche e delle loro relative interpretazioni filosofiche.

Il presente lavoro è il risultato di uno studio interdisciplinare situato tra scienza, filosofia e teologia. Salvaguardando l'autonomia metodologica di ciascun ambito, l'autore si sofferma su alcuni snodi epistemologici di grande interesse, che caratterizzano sia la ricerca scientifica sia quella filosofico-teologica e che richiedono uno sforzo critico di approfondimento, nonché una proficua collaborazione fra diversi ambiti del sapere. L'obiettivo principale di questo lavoro è quello di discutere di problematiche che da vari secoli sono state oggetto di indagine filosofico-teologica e che poi sono divenute oggetto di studio delle neuroscienze, in particolare della neuroscienza spirituale.

Dopo un'introduzione di carattere generale sul contesto storico e culturale in cui si inserisce il pensiero di Bernard J. F. Lonergan (1904-1984), vengono richiamati quegli elementi dell'analisi conoscitivo-metafisica lonerganiana che portano questo autore a delineare un realismo critico, elaborato a partire dall'auto-appropriazione da parte del soggetto in quanto conoscente, fino a fondare la possibilità dell'etica, possibilità che costituisce la problematica centrale del presente lavoro. A valle di un lungo percorso conoscitivo, in cui il soggetto è invitato da Lonergan ad appropriarsi di se stesso mediante l'intensificazione del dinamismo intenzionale della propria coscienza, cioè attraverso l'attenzione a tale dinamismo, la sua comprensione e la sua piena conoscenza, viene qui approfondito come questo autore sviluppa le tematiche della volontà, della libertà e dell'autenticità sia separatamente sia nelle loro reciproche relazioni. L'etica, come del resto la metafisica, viene colta nel contesto di una complessa integrazione conoscitiva che permette di analizzare il processo di sviluppo dell'essere umano a livello biologico, psichico, intellettuale e morale e di coglierne sia l'unità di fondo sia l'istanza di auto-trascendimento, pur nel riconoscimento dei vari condizionamenti che influiscono sul suo comportamento.