Francisco č l'inconsapevole protagonista di questo romanzo il cui il dominio appartiene ai rapporti fra quattro fratelli e il figlio di Henri, Javier. Henri si trova nella posizione privilegiata di 'padrone di casa', anfitrione della ritrovata connessione con Bernarde, Annette e Paul. A ognuno di loro verrą concesso un tempo provvidenziale per ricollocare e rivivere momenti fondamentali della loro vita. I vissuti di tutti gli altri personaggi si annodano a quelli dei quattro fratelli. Raymond e Edith, i loro genitori, sovrastano il lungo dialogo, i racconti, i drammi, gli eventi e li arricchiscono attraverso una presenza calda e sottintesa, a sottolineare l'unicitą del legame originario. Francisco si rivela il loro continuum nel post-mortem, la presenza necessaria a garantire la sinceritą e la permanenza del rapporto familiare, la possibilitą di sconfiggere il soffuso timore della solitudine. Gli altri personaggi che ondeggiano nel corso del romanzo offrono al racconto una vitalitą senza posa e grazie a essi ogni storia accede al suo naturale completamento.

1947. Giovanni ritorna dalla prigionia in terra di Francia. Una volta arrivato a casa, questo rimpatrio non č sempre vissuto in modo sereno. I ricordi sono ancora troppo lucidi e spesso conflittuali e il presente č esasperante, complicato dai debiti contratti dal padre, dai rapporti da ricostruire, dai mille dubbi e da un lavoro da consolidare. Dall'altro lato Dina, madre di tre figlie, presenta una storia di vedovanza precoce e sofferta; il suo vissuto č strutturato attraverso la ferrea volontą, l'autodisciplina e il dovere, perversa equazione a cui la donna si attiene per tutta la vita, per dare a suo modo valore alla sua esistenza. Luciana, sua secondogenita, incontra Giovanni e si lega a lui a dispetto di una configurazione psicologica di lei molto contorta e conflittuale. Le altre due sorelle e le loro storie fanno da cornice alla tempesta perfetta di questo matrimonio dai risvolti complessi, e agli accadimenti a venire.