Penny Wirton è il bambino abbandonato, protagonista di un romanzo di Silvio D'Arzo. Penny Wirton è il nome di una scuola dove ogni immigrato, indipendentemente dalla razza e dalla provenienza, trova un volontario seduto davanti a lui e solo per lui disponibile ad insegnargli i rudimenti della lingua italiana. Penny Wirton è chiunque abbia bisogno di essere salvato dalla morte, sfamato, compreso, rispettato. Questa raccolta vuole essere una testimonianza civile e poetica relativa all'esperienza maturata a contatto con il complesso mondo dei migranti. Prefazione di Eraldi Affinati.

"Non uso mai la prima persona e non amo le autobiografie. Ma a volte capita di voler scrivere qualcosa di dichiaratamente personale. È così che per evitare, almeno in parte, l'autoreferenzialità mi sono scelta una forma chiusa in cui comprimere e ordinare quel povero io recalcitrante. Una forma consumata, certo, ma di nobilissime origini. Ho giocato così con rime e sillabe lasciandomi andare a qualche eresia, lo ammetto (dalla nota introduttiva dell'autrice)"

È martedì 20 marzo 2020. Renato è un invisibile, un vagabondo senza tetto per le vie del suo quartiere svuotate dalla pandemia. Da vent'anni ha abbandonato la casa in cui ha vissuto a Tor Marancia, da vent'anni il suo passato lo perseguita, ma non è facile per lui trovare il filo rosso che gli permetta di ricomporre in un disegno sensato i rottami di una vita fallita. La gente se ne sta asserragliata tra le mura domestiche nel terrore del contagio e dei divieti, ma Renato condivide ben poco del comune sentire. Continua a sbattersi nel quartiere della semiperiferia romana dove è nato. Nel corso degli anni la zona si è riqualificata anche grazie alla costruzione di palazzetti destinati alla media borghesia, ma all'interno vibra ancora il vecchio cuore delle case popolari trascinate nel processo di abbellimento che vorrebbe nobilitarne le origini.

È l'inizio del Novecento in un paese della Calabria ionica. La Grande Guerra sullo sfondo. L'emigrazione irrompe nelle famiglie, apre nuovi orizzonti e nuove ferite. Nella casa del Maestro si celebra la tranquillità della piccola borghesia di provincia fiduciosa nelle possibilità del Nuovo Stato. Fino a che Giovanna, moglie ineccepibile, abbandona il marito - uomo di specchiata onorabilità - otto figli e ogni garanzia. La condanna collettiva non prevede perdono. L'emarginazione sociale arriva a deformare il carattere dei protagonisti e allunga la propria ombra anche sulle generazioni future. La prospettiva degli eventi si amplia, valica i limiti di una sola vita, fino a sfiorare la contemporaneità. Alle generazioni che verranno resta il compito di raccogliere un'eredità difficile, cocciutamente latente nelle omonimie che celano il segreto. Un'eredità forse purificata da quel dolore che ha segnato sia i protagonisti che i discendenti.