Aneliti di libertà, aspettative di esiti auspicati, soddisfazione di esigenze materiali e morali, volontà di ideare e progettare o semplice desiderio di quieto vivere si scontrano sempre e inevitabilmente con svariati condizionamenti sociali, che coartano il pensiero e l'azione. Ma, per di più, altri condizionamenti interiori incombono e determinano a loro volta, anche inconsciamente, le idee, le aspirazioni e le scelte del nostro pensare e del nostro agire. Ciò accade tanto per i singoli individui quanto per i gruppi sociali e per le intere comunità. Misurarsi col tema dell'ideologia significa prendere piena consapevolezza di questa realtà, coglierla alla radice e nel contempo acquisire la capacità di dominarne le manifestazioni e le dinamiche più evidenti. Molti anni di studio hanno permesso all'Autore di ricostruire le premesse, le strutture e le categorie costitutive dell'ideologia nella sua irriducibile incidenza sulla valutazione delle idee, dei fatti e dei comportamenti sociali. Ne è risultata una teoria completa sulla natura, sulle definizioni, sulle articolate e promiscue forme di manifestazione e sui criteri di controllo di quanto si è consueti denominare 'ideologia'. Particolare attenzione è rivolta alle condizioni in evoluzione della contemporaneità e agli atteggiamenti psicologici che ne derivano.

Da sempre e ovunque si osservano atteggiamenti ed eventi riprovevoli, tanto nelle relazioni private quanto in quelle pubbliche; da sempre e ovunque, perciò, si appetisce al giusto. Ma nella realtà non si sono mai trovare regole che in assoluto siano in grado di garantire il giusto e nemmeno di definirlo in maniera incontrastabile: la giustizia vola troppo alta per le nostre possibilità e solo dell'ingiustizia abbiamo diretta esperienza. Questa consapevolezza è un correttivo a tutti i giudizi che, pensandosi 'nel giusto', pretendono di avere ragione, giacché da sempre ed ovunque quei giudizi hanno dimensioni che appartengono soltanto a una soggettualità simbolica come, del resto, non altro che simbolica è la natura che possiamo attribuire alla giustizia.

Il volume si articola in quattro saggi di simbolica politica il cui filo conduttore è l'impatto col presente e con le sfide che esso impone, considerate sotto alcuni aspetti del lato interiore di chi le deve affrontare. Il primo saggio offre una sintetica panoramica di caratteri immaginali e pseudo-immaginali, che esprimono caratteristiche alteranti la natura relazionale tra esseri umani e il senso delle azioni. Il secondo testo intitolato delinea il principio essenziale che sorregge la sicurezza di sé, la dignità personale e la padronanza della propria coscienza nella sfida agli eventi della vita. Il terzo testo mette in luce, attraverso l'accostamento di due miti classici e una figura simbolica delle polivalenze, le componenti dell'imprevedibile, che necessariamente ci accompagna, non solo allorché siamo costretti a metterci in gioco, ma anche quando passivamente ignoriamo ciò che ci aspetta. Il quarto testo offre una riflessione su alcune tensioni che sottostanno al processo di secolarizzazione che, tentando di rimuovere la presenza del sacro e di razionalizzare i presupposti della convivenza, predispone la sensibilità collettiva a reazioni incontrollabili dell'inconscio.

La nostra natura, al di là delle cose materiali, ci spinge a misurarci anche col mondo invisibile, che sfiora continuamente la nostra coscienza: si tratta della percezione di presenze ed energie occulte, che agiscono in noi e tra noi. Questo libro si occupa di alcune di queste energie invisibili. In particolare si sofferma sull'evocazione di antiche figure femminili che hanno popolato soprattutto le culture nordiche e misteriosamente inciso sulle manifestazioni naturali. Questa tematica predispone a riflessioni che ci conducono ad una soglia della coscienza, dalla quale si comincia ad avere sentore dei movimenti dell'anima, con attenzione ai suoi momenti diurni e notturni. Anche l'elemento corporeo è chiamato in causa e se ne argomentano due aspetti. Il primo concerne l'immagine della trasfigurazione nella tradizione cristiana, il secondo riguarda l'interpretazione dell'incarnazione; entrambi i temi sono trattati alla luce della natura simbolica della teologia.

Il libro, di contenuto innovativo, è il primo ad occuparsi specificamente della coscienza liminare, che è la sede della indissolubile unitarietà della psiche umana. I comportamenti, le scelte, i modi di pensare e di agire, individuali e collettivi, non dipendono soltanto da valutazioni razionali e strettamente cognitive, ma anche da fattori imponderabili, derivanti dalle emozioni, dai costumi culturali, dall'inconscio, dalla fantasia, dalla creatività. Si tratta di dimensioni che nel vissuto individuale e collettivo, preso nel suo complesso, agiscono in maniera congiunta e inscindibile; perciò è necessario conoscere ed occuparsi della natura di tale congiunzione e dell'organo che la esprime, che è appunto la coscienza liminare. È da questa che prendono vita i simboli, nonché i miti e i riti che essi nutrono, il mondo immaginale e tutti i fenomeni identitari, che conferiscono senso all'esistenza personale e collettiva. Gli argomenti trattati, che oltre alla filosofia e alle scienze socio-politiche interessano la psicologia, l'antropologia, l'estetica, la teologia, forniscono i criteri metodo-logici fondamentali dell'ermeneutica simbolica.

La civiltà europea - e con questa l'intero occidente - si fonda su alcune grandi matrici culturali, riconoscibili soltanto mediante una via simbolica, capace di entrare nel mondo immaginale. Il volume segue tale via, fornendo passo a passo anche i criteri cognitivi per mettere in luce le componenti di origine mediterranea, cioè dei costruttori di città coi relativi ordinamenti istituzionali, e quelle di origine centro-continentale del mondo celtico-germanico, di tradizione pattizia, guerriera e magico-naturalistica. Realtà civili e religiose che, trasformandosi, hanno lasciato la loro impronta complessa nella contemporaneità, trovano qui una nitida spiegazione. Il libro costituisce, nel contempo, il testo fondamentale per apprendere i rudimenti dell'analisi simbolica in generale e di quella politica in particolare, che seguono una metodologia assolutamente innovativa.

La realtà che viviamo e che riproduciamo è, anche a nostra insaputa, simbolica. Ma il mondo dei simboli è anche il terreno di una scienza che ha il compito di mettere in evidenza le componenti e le dinamiche del profondo che generano e accompagnano la vita collettiva, dando spiegazione dei miti e dei riti che questa manifesta oppure occulta. In quest'ottica, le lezioni qui raccolte espongono le tematiche e prospettano le chiavi di lettura che introducono allo studio della simbolica e ne offrono, nel contempo, una trattazione di carattere metodologico.

Il libro costituisce una propedeutica filosofica, ma spiega anche come si ragiona e come si prende posizione ragionando. Si può considerare una conquista politica e sociale che tutti siano liberi di dire ciò che pensano; è invece una conquista personale quella di pensare anche a ciò che si dice. La parola e il pensiero, infatti sono strettamente congiunti; il linguaggio è il depositario di questa inscindibile unione. Ma vi sono diversi tipi di linguaggi, e tra questi occupano un posto speciale i linguaggi concettuali. Per essere realmente consapevoli di come si ragiona, ci si deve rendere conto delle caratteristiche generali dei linguaggi concettuali.