Napoli, Istituto Genio: una vista mozzafiato sul golfo e un'inaspettata tragedia che crea sconcerto nella comunità scolastica. Mentre tutto è pronto per affrontare gli impegni di fine anno e gli alunni sono già proiettati alle vacanze estive, all'improvviso viene rinvenuto il corpo privo di vita del preside. Tutto lascia pensare a un malore, ma dai primi accertamenti emerge che si è trattato di un omicidio. Il commissario Alberto La Guardia, affiancato dal professore Vicedomini, indirizzerà le ricerche su una cerchia ristretta di persone e per ognuna troverà un movente legato ai conflitti interpersonali, ai mancati successi, alle frustrazioni, alle delusioni e alle invidie della vita professionale. Ma chi era in realtà il preside e chi poteva avere interesse a ucciderlo? Ognuno potrebbe essere il colpevole: dal collaboratore Di Luzio all'esuberante professoressa Delverme. Scorrono così davanti al lettore intrighi, aneddoti divertenti e situazioni al limite del surreale, che si intersecano a doppio filo con le indagini in corso.

Ida Di Maggio, cronista di nera, si appresta a trascorrere il Natale a Zungoli, nella sua Irpinia. Tutto è pronto per il pranzo della vigilia, fin quando una donna precipita dalla torre del Castello Normanno e la tranquillità del piccolo borgo va in frantumi. Per capire cosa le sia successo, la giornalista torna in un tempo lontano, ancora custodito nelle case degli abitanti del luogo. Nella ricostruzione di un passato che in molti hanno soffocato, riaffiora un doloroso evento che risale agli anni del terremoto del 1980. La Di Maggio, ripercorrendo la sua stessa infanzia, tenterà di svelare quel mistero antico ma mai dimenticato e che le sembra possa essere connesso al nuovo dramma. Chi c'è dietro queste storie di vuoti, di partenze e di restanze?

La scoperta del cadavere di una giovane donna turba la vita di Zungoli, tranquillo borgo dell'Irpinia d'Oriente, luogo di origine della cronista Ida Di Maggio che, giunta sul posto per trascorrere un periodo di vacanza, inizia a seguire le indagini. Mentre il passaparola riempie il lento scorrere delle ore di chi abita quel luogo, Lorenzo Capomazza, comandante della locale stazione dei carabinieri, è costretto a svegliarsi dal torpore delle giornate irpine per ripercorrere le tracce di chi ha commesso il delitto. E così, attraverso la memoria dei luoghi, emerge un quadro di una comunità sbigottita che, sottovoce, è costretta a dialogare con il male e a prendere coscienza che l'impensabile è accaduto.