'Il capolavoro stendhaliano 'Le rouge et le noir' (1830) descrive l'incertezza esistenziale di Julien Sorel, incapace di scegliere tra la carriera militare e quella ecclesiastica. Si parva licet, il cromatismo della monografia 'Il nero e il rosso' di Saturno Carnoli e Guido Pasi supera le ascendenze ideologiche fasciste e comuniste dei romagnoli Zelo Molducci e Sauro Ballardini, evocando, piuttosto, i vividi colori dei mosaici ravennati, che da secoli destano ammirazione e costituiscono una straordinaria risorsa della città. D'altronde, il libro è costruito a mo' di mosaico, con tasselli curiosamente affiancati o giustapposti. Che morale si può ricavare da queste biografie parallele? Difficile dirlo, ma sarebbe miope ricercare in questi due itinerari esistenziali finalità rassicurative di sistemi politici da tempo tramontati. Al centro del libro stanno i contorti itinerari biografici di due artisti romagnoli, uomini del loro tempo e pertanto coinvolti attivamente nella guerra civile, dalla quale hanno avuto la fortuna di uscire vivi.' (dalla presentazione di Mimmo Franzinelli)

Quelli del Sessantotto uniscono ciò che prima era separato. Parlano e agiscono in prima persona, senza delegare. Parole d'ordine: 'Assemblea, siamo tutti delegati'. Uniscono il sesso e l'amore senza le convenzioni e le costrizioni della società tradizionale, criticandone le gerarchie: 'amatevi gli uni sugli altri, io sono mia'. Progettano la loro comunicazione poi la stampano in proprio: 'C.i.P.'. Incollano e scrivono sui muri le loro idee senza rispettare diritti, agenzie d'affissione o divieti: 'vietato vietare, ridiamo la parola ai muri'. Poi corrono via: 'Corri compagno il vecchio mondo ti sta alle calcagna'. Questo libretto raccoglie qualche lampo di quelle vite, immagini dell'immaginazione al potere: 'abbasso il principio di azione-reazione viva azione-rivoluzione'.

1896. Una giovane di Villanova di Bagnacavallo, Rita Barbieri, si innamora ed è riamata da un giovane ortolano del posto, Achille Minguzzi. Lei non ha ancora vent'anni e lui pochi di più. Quando la ragazza si accorge di essere incinta chiede al giovane di mantenere le promesse di matrimonio fattele ma, come accade, lui non sente ragioni anzi, la denigra, accusandola di essere una poco di buono. Dopo molte liti Rita compirà un gesto estremo e pugnalerà Minguzzi all'uscita della chiesa uccidendolo. Il processo si celebra nel dicembre del 1897 a Ravenna e manda clamorosamente assolta Rita Barbieri. Pochi anni dopo, all'inizio del nuovo secolo, Rita seguirà in America il cugino Michele Ferruzzi. Saturno Carnoli e Guido Pasi raccontano la storia di una ragazza forte che sfida il destino a cui la condannavano i tempi e il suo ruolo di donna, ottiene il favore della giustizia contro ogni consuetudine e trova una nuova vita oltreoceano. Da Villanova di Bagnacavallo a Los Angeles, dal Lamone al Fiume Rosso.