Il lettore potrebbe chiedersi il perché della versione italiana di un'opera apparsa in inglese ben trentacinque anni fa, dedicata alla storia della prassi esecutiva musicale, un argomento su cui si è scritto molto dopo di allora. Tuttavia, nonostante la nutrita bibliografia recente sull'esecuzione 'storicamente informata', e nonostante siano oggi disponibili tante riproduzioni di testi all'epoca rarissimi o introvabili, la pubblicazione di questa 'Prassi musicale' in due volumi (prima e dopo il 1600) ha un'ottima giustificazione: insuperato è il metodo con cui il lavoro fu concepito e commissionato ai singoli studiosi dai compianti Howard Mayer Brown e Stanley Sadie, due musicologi tra i più illustri e autorevoli del XX secolo. Inoltre, come i curatori affermano nella loro prefazione, se 'la musica antica è quella scritta più di quarant'anni fa', non solo quella dal Medioevo al Romanticismo è l'oggetto del nostro interesse, ma anche quella della 'avanguardia' del secondo Novecento. E infatti l'ultimo capitolo riguarderà una musica 'contemporanea' che oramai tale non è più, giacché certi aspetti dell'esecuzione di qualche decennio addietro appaiono anch'essi in parte 'superati'. Ma non così il metodo d'indagine, appunto, che appare quanto mai solido e proficuo.