Ciò che viene preso in esame è il nesso dialettico tra forma e sostanza nella vita dell'autore, che mette in luce l'ineludibile reciprocità tra vita e arte, il divario incolmabile tra i furori eroici giovanili e il positum dell'evidenza empirica, nonché l'incidenza del circostante sulla scelta metodologica dell'autore. Quanto più incede il disincanto nella vita dello scrittore, tanto più egli stesso scivola dietro le quinte, si eclissa, si autorelega a un ruolo di puro descrittore, un osservatore che maneggia un'asettica cinepresa. O, almeno, sarebbe questa la dichiarazione di poetica di Verga. L'idea che prende forma nell'elaborato è che questo progetto abbia una matrice non solo artistica, bensì anche etica: l'autore si dilegua nella misura in cui avverte lo scarto tra l'illusione covata fino a un certo punto della propria vita e la maturazione amara di una consapevolezza che immortala una realtà mesta e prosaica.

L'autore analizza la trasformazione della funzione amministrativa e svolge un'indagine a tutto campo, che investe il decision making process e le problematiche della governance, con specifico riferimento ai settori del servizio pubblico, dell'attività di diritto privato e della regolazione pubblica, laddove cioè si è determinata una vera e propria 'trasfigurazione' dell'attività della p.a. Dallo stesso angolo visuale, esamina un altro delicato passaggio giuridico-culturale, costituito dalla necessità di garantire, attraverso l'attività di normazione e di regolazione della p.a., valori costituzionali emergenti, come la protezione del consumatore, ritenuta, nell'epoca della globalizzazione economica, il necessario pendant del principio della concorrenza, sia nell'ordinamento comunitario che nel diritto interno. Partendo da tale approccio, l'autore esplora poi l'universo dei servizi pubblici locali come snodo emblematico e fondamentale tra mercato, governance e regolazione pubblica, considerando in particolare i nuovi modelli di gestione e le connesse implicazioni, alla luce della giurisprudenza interna e comunitaria. Nell'ultima parte della monografia vengono approfonditi i nessi tra il settore dei servizi pubblici locali e la garanzia costituzionale dei 'livelli essenziali delle prestazioni', nell'ottica del costo dei servizi pubblici e della perequazione finanziaria, tema politico-istituzionale di grande attualità.