In queste pagine inizierete a conoscere una donna straordinaria nella sua semplicità: Chiara Grillo, ricca di quella santità - come direbbe Papa Francesco - "della porta accanto", indicando così quelle persone che vivono vicino a noi e sono un riflesso della presenza di Dio. Chiara, sposata e mamma di tre figli, è scomparsa prematuramente, nel 2017, a 37 anni, ma, nel suo percorso esistenziale, ha lasciato in tutti quelli che l'hanno conosciuta una traccia indelebile di bontà, di solidarietà, di vitalità, di gioia. Ripercorrendo insieme i suoi primi passi in questo mondo, attraverso il suo racconto in prima persona, vogliamo presentarvela come una stupenda testimonianza di sequela evangelica, per lasciarvi impresso nel cuore il suo bel sorriso di amore a Dio e alla vita.

Vera Bonaita aggiunge un nuovo delizioso tassello alla collana "Echi dell'anima", raccontando tante belle storie di animali e di amicizia, incantevoli ed emozionanti nella loro semplicità e straordinarietà; si direbbero quasi fiabe se i protagonisti non fossero persone e animali reali. Il libro, pur spaziando in numerose esperienze di vita, è decisamente biografico, non solo perché si scopre l'autrice coinvolta in prima persona in alcune avventure, ma soprattutto in quanto si legge in filigrana il suo affetto e la sua ammirazione per tutte le creature. Ed è proprio questa sua delicata testimonianza il motore e lo scopo di questo libro: esortare tutti ad amare e rispettare gli animali, che ella definisce: "I nostri tesori". Età di lettura: da 6 anni.

L'autrice Vera Bonaita in questo nuovo prezioso tassello della Collana ci presenta la sua amata zia Lina, scomparsa nel 1991, a cui ha voluto dedicare, con particolare passione, questo libro. Ella racconta di questa persona straordinaria, che ha segnato in maniera indelebile la sua vita, per lasciare al mondo e alla Chiesa la sua bella testimonianza di luce. Nelle pagine si scopre una donna eccezionale: moglie premurosa, mamma adorabile, lavoratrice instancabile, "angelo" generoso per chi l'ha incontrata, amante di tutte le creature. L'autrice intesse con commossa delicatezza ricordi e incontri, sentimenti e spiritualità, nostalgia e speranza per donarci viva e vicina una nuova meravigliosa amica.

Con spontaneità e delicatezza, attraverso la forma di intervista (al protagonista e ai suoi famigliari), queste luminose pagine presentano l'avventura, semplice e cristallina, di un nuovo amico: Nicolas (Nico) Fogliato (1997-2014) di Ceresole d'Alba, un giovanissimo atleta, che ha lasciato nel cuore dei suoi cari un ricordo indelebile di vita solare: generoso e disponibile, attento agli altri, in particolare ai più fragili, sempre sereno e appassionato della vita. Il libro, riccamente illustrato, non contiene niente di tutto quanto nel mondo solitamente fa notizia, ma mostra come, nella sua pur breve avventura terrena, Nico abbia saputo rendere straordinario l'ordinario. Con il suo costante sorriso, la sua bontà e la sua intraprendenza, ha saputo conquistare tutti coloro che lo hanno incrociato lungo la loro strada.

Il libro ripete e riprende la magia della precedente pubblicazione di Vera Bonaita con lo stesso titolo, trasportando il lettore in un mondo di storie vere, gioiose, appassionate e dense di affetto per gli animali. È un libro snello e veloce che si legge con il sorriso sulle labbra e nel cuore; in pochi minuti si entra in una realtà abitata da animali speciali che vivendo al fianco di noi umani ci insegnano come annusare la vita e ad apprezzarla. Fedeli compagni, ci accettano senza troppe resistenze, mostrandosi per quello che sono: leali, sinceri, giocherelloni, affettuosi, pazienti, felici e impavidi. Loro (gli animali) sono così, a noi imparare. L'Autrice continua così ad esortare tutti all'amore e al rispetto per gli animali, che ella definisce: "I nostri tesori".

L'autrice Vera Bonaita con la sua collaudata delicata maestria ricama un'altra intervista bella e interessante con una bambina straordinaria, Sara Colagiovanni, volata in cielo ad appena 10 anni, nel 2008, per un male incurabile. Dal dialogo emergono le sue doti umane e spirituali e in particolare la sua forza d'animo per affrontare la terribile sofferenza quotidiana, forgiata nella fede e nell'amore, che la faranno ricordare, a tutti quelli che hanno avuto la fortuna di incrociarla nella loro vita, come l'Angelo con la bandana. Età di lettura: da 6 anni.

L'Autrice, Vera Bonaita, aggiunge un nuovo prezioso tassello alla collana "Echi dell'anima", intervistando "virtualmente" Martino Rivola, un maestro fantastico vissuto ad Albino (BG) dove ha insegnato con passione e gioia per molti anni, lasciando un ricordo indelebile in tante generazioni di fanciulli. La storia, scaturita dalle sapienti domande, ci presenta un bambino sensibile, amante della natura e degli animali, appassionato di fotografia che pian piano scopre la vocazione e la missione di maestro, vivendola poi con totale abnegazione e gioia.

Negli ultimi esercizi spirituali che fece due mesi prima della sua prematura morte, a soli sedici anni, Faustino Pérez-Manglano Magro (1946-1963) scrisse: "Essere santo è amare Dio; ed è più facile con Maria". Molto sensibile e generoso, giovanissimo aveva sentito che Dio lo chiamava alla vita religiosa marianista. L'ideale di dedicarsi al Signore per il servizio degli altri lo aiutò nella sua vita spirituale. Il suo entusiasmo per le missioni era impressionante. Quando scoprì la sua terribile malattia, Faustino l'affrontò con incredibile forza d'animo: il sorriso non lo lasciava mai anche nei momenti più difficili e dolorosi. Il ricordo della Passione di Gesù gli diede forza e coraggio fino alla fine. Età di lettura: da 6 anni.

In una simpatica e vivace intervista immaginaria a Carlotta Fontana, che diventerà Madre Gaetana del Santissimo Sacramento (1870-1935), l'Autrice ci fa conoscere in maniera originale la figura di questa donna straordinaria che seguendo il desiderio del suo cuore di consacrarsi al Signore, a sedici anni, darà inizio alla Congregazione delle "Povere Figlie di San Gaetano", fondata da don Giovanni Boccardo, guidando l'Istituto per 35 anni. La sua caratteristica principale? Portava il sole della gioia a tutti quelli che incontrava. Età di lettura: da 6 anni.

Giovanni (1848-1913) e Luigi Boccardo (1861-1936), due fratelli che hanno intrapreso la stessa scelta di vita e hanno ascoltato Gesù mentre parlava al loro cuore "giovane", diventando sacerdoti, raccontano in prima persona le loro storie, con stile semplice e coinvolgente. Presentano le loro esperienze in famiglia, nella vocazione condivisa a servizio del Signore e dei poveri, nella fondazione e accompagnamento della congregazione delle "Povere Figlie di San Gaetano" con tale passione e vivacità che i piccoli lettori sentiranno di aver trovato due nuovi amici straordinari. Età di lettura: da 6 anni.

La narrazione, semplice e coinvolgente per piccoli e grandi lettori, prende spunto dal Presepio di Greccio, quando san Francesco volle "vedere con gli occhi della carne" quel mistero particolare della nascita del Verbo di Dio da Maria Vergine nella notte fredda del Natale 1223, attorniato da uomini e animali che lodavano il Creatore; ripercorre poi alcuni momenti fondamentali della vita del Poverello e anche di santa Chiara con toni sereni e avvincenti. L'originale racconto, stupendamente illustrato, sottolinea anche la presenza e l'importanza degli animali che dimostrano l'attenzione di Francesco e Chiara a tutta la creazione di Dio per far scaturire in ognuno di noi la gratitudine e il rispetto verso ogni dono ricevuto senza merito e affidatoci dal Signore per il bene di tutti. Età di lettura: da 4 anni.

Attraverso un'intervista immaginaria, l'Autrice racconta la storia di Bertilla Antoniazzi, una ragazza speciale, vissuta tempo fa (1944-1964), ma "presente" per l'amore che ha donato a tutti coloro cha ha incontrato e conosciuto. Nel suo modo di affrontare la sofferenza fisica nella malattia che la costringe a letto, con coraggio e totale affidamento al Signore, Bertilla ci lascia un esempio straordinario di fede e carità.

La biografia di un ragazzo raccontata in questo libro che fa parte della collana "Echi dell'anima". Un ragazzo normalissimo che, ammalatosi improvvisamente, trova conforto e rifugio in Gesù, che diventa per lui forza, coraggio e speranza. Età di lettura: da 6 anni.

"Questa è quello a cui aspiro di più, vivere una vita che vale la pena di raccontare". Così scriveva la piccola Marianna, a tredici anni. Quell'aspirazione si realizza oggi in questa bella intervista immaginaria con la quale Vera Bonaita racconta la sua vita, recuperando in gran parte alcuni suoi scritti originali, tratti dai temi scolastici e dal suo diario. Età di lettura: da 6 anni.

"Siamo davanti alla storia di una piccola, che rappresenta quella schiera di piccoli che trovano forza in Gesù e sono da lui protetti, anche quando il corpo si indebolisce per la malattia, e sanno diffondere il sorriso di Dio attorno a sé" (dalla Presentazione di Mons. Spreafico). Sara Colagiovanni nasce il 29 gennaio 1998, con la sorella gemella Silvia. Si distingue ben presto per le sue doti umane e spirituali. A nove anni le viene diagnosticato un tumore cerebrale, per il quale, il 19 marzo 2007, subisce un delicatissimo intervento chirurgico. L'operazione ha esito positivo, ma per Sara comincia il calvario di chemioterapia e radioterapia. Il 15 maggio 2007, Sara e Silvia ricevono la Prima Comunione. Nel 2008, purtroppo, la situazione precipita: Sara si aggrava ed è più volte ricoverata in ospedale, finché il 14 aprile 2008 lascia questo mondo per essere accolta nella gioia eterna di Dio. La piccola Sara è ricordata da tutti come l'Angelo con la bandana.

Lucia è stata una mamma di quelle proprio un po' speciali. Accoglieva piccoli, anziani, ammalati e bisognosi di ogni età. In loro vedeva il Volto di Dio e faceva di tutto per prenderli in braccio, dar loro baci e carezze, curarli e chinarsi sulle loro sofferenze. Età di lettura: da 6 anni.

Amore, carità, simpatia, gentilezza, fede, speranza, allegrezza, obbedienza... sono davvero moltissime le virtù che attraverso la vita di Laura Degan si possono imparare. Ed è veramente bello vederle fiorire in una piccina di meno di sette anni, perché rende evidente che il cammino cristiano è un'esperienza di bellezza e di gioia possibile per chiunque.

"Abbraccio il silenzio, la preghiera, il sacrificio e l'apostolato nel Convento di Lovere, per apprendere la Regola di San Francesco e il suo stile di vita. Il 25 giugno 1903, faccio la Professione Perpetua e i Superiori mi mandano a Bergamo per confessare, tenere conferenze e predicazioni in città e nelle Valli. Allora, anche per me giunge il momento di lasciare questa Terra, proprio mentre mi trovo tra i Cappuccini nel convento di Borgo Palazzo. Dopo aver festeggiato Maria Immacolata, il 10 dicembre 1909, parto per il Cielo, sereno e tranquillo, pronto ad incontrare per sempre il mio Gesù.". Età di lettura: da 6 anni.

In questo libretto l'autrice ci vuole raccontare la storia di un frate cappuccino missionario, Padre Ignazio da Ispra, morto lebbroso in un lebbrosario in Brasile. Età di lettura: da 6 anni.

In questo piccolo libro l'autrice presenta la storia di Pietro Gamba, un medico che ha fatto della sua vita una missione verso i campesinos (i contadini) della Bolivia, la sua fede in un Dio fatto uomo e il credere fermamente nella provvidenza lo ha portato a realizzare un sogno che sembrava impossibile realizzare. Età di lettura: da 6 anni.

"Ti presento un 'gigante' della carità: fra Cecilio Maria Cortinovis da Costa Serina (Bergamo). Un frate cappuccino che ha donato la sua vita al Signore e ai fratelli. La sua opera a favore dei più poveri, iniziata presso la portineria del convento di Viale Piave in Milano, si è sviluppata e, grazie ad un benefattore, è divenuta l'Opera San Francesco per i poveri che ogni giorno distribuisce pasti per circa 2500 persone. Fra Cecilio credeva nella Provvidenza e la Provvidenza continua ancora oggi a sostenere questa opera che basterebbe da sola a trasmettere quanto fosse grande il cuore di Fra Cecilio e come le sue grandi mani fossero sempre aperte per donare pasti ai più bisognosi e indigenti che oggi 'bussano' alla porta dell'Opera San Francesco. Ma fra Cecilio non è stato solo un 'operatore sociale'. La sua opera caritativa nasceva dall'incontro con la Carità di Dio, con l'Amore di Dio, attraverso la preghiera. Al mattino, prestissimo, era già in Chiesa per incontrare il suo Signore e per poter chiedere la forza di sostenere una giornata di lavoro pesante, non solo fisicamente, per ascoltare e consolare le miserie e le povertà dell'umanità. Al termine di ogni incontro, era 'famosa' la sua frase: 'Lo sai che il Signore ti vuole bene?'. E tutto ciò che ascoltava, lo portava alla sua Mamma Celeste. Aveva una grande e robusta devozione a Maria. A 98 anni, ha lasciato questa terra e dal Cielo continua a benedire la sua opera, ricordando a ciascuno che il Signore gli vuole bene." (Vera Bonatta)

"La forza più grande è la fede e la cosa più bella del mondo è l'amore! E quando i giorni di pioggia saranno finiti, vedrai che il tuo arcobaleno avrà dei colori bellissimi" (Angelica). Nel libro si racconta la storia di Angelica, Angy, per gli amici. Pagina dopo pagina scopriamo che è una normalissima ragazza a cui piace fare bene le cose di tutti i giorni, però nasconde un piccolo segreto: tutto quello che compie lo fa per Gesù. Capisce che può essere "santa subito", senza aspettare domani o di arrivare in paradiso. Età di lettura: da 10 anni.

Un adolescente buono, Carlo, attento alle preghiere, senza sciupare i "padrenostri". Carlo si comunica spesso e in quell'incontro speciale con il Pane di Vita scaturisce tutto il suo modo di essere. Con Gesù, egli diventa lievito per gli altri. Dal Cielo, questo giovane ci insegna che, per essere felici sulla Terra, occorre dare il superfluo ai ricchi e vivere nel timore di Dio.

La biografia del frate cappuccino missionario di nome Apollonio, con aneddoti, testimonianze, fotografie e illustrazioni. "Mi sento povero con i poveri e vivo per loro fino alla fine dei miei giorni". (Padre Apollonio).

Un piccolo libretto che ci racconta un'altra bellissima storia: Luca, un bambino un po' speciale.

Una persona speciale, una persona che è stata capace di seminare il bene perché aveva un sogno: quello di liberare le persone da paure e da nodi interiori, attraverso proposte positive, come lavorare insieme, coltivare bene i prodotti della terra, imparare a essere uniti nel nome di Gesù. Spesso, alla fine di una lunga giornata di lavoro, lo si vedeva passeggiare nei cortili della missione con il suo grosso rosario che sgranava, ricordando le tante persone che si affidavano alle sue preghiere. Introduzione di Dino Franchetto. Età di lettura: da 6 anni.

Un libretto che racconta la storia di una ragazza speciale, Alessia, attraverso le parole del padre, Giovanni. Una "ragazza dei nostri tempi", nella quale, sin da tenera età, è presente in cuore il "buon seme" della missione, laddove per missione si intende dedicarsi al nostro prossimo. La vita di Alessia è ricca di esperienze e attività che porta avanti con fierezza e serenità; anche da giovane adolescente, il pensiero ricorrente che ha è quello di fare del bene agli altri e si interroga sul senso della sua chiamata a donarsi senza riserve e a "mettersi in moto" per i bisognosi, specialmente per i piccoli di cui è innamorata. Età di lettura: da 6 anni.

In questo piccolo libretto l'autrice racconta la storia di Annisa e la sua opera meravigliosa, il rifugio per cani abbandonati e desiderosi di famiglia "Ramondetti Cassardo", fondato con il marito Piero, per offrire riparo e cure a molti cagnolini abbandonati o ceduti da privati, di cui nessuno, purtroppo, si sarebbe potuto prodigare. Molti i ricordi di questa amicizia qui contenuti, di un'esperienza vissuta con tanto amore, narrati con uno stile semplice e commosso. Età di lettura: da 6 anni.

Leggendo la storia di Salvo d'Acquisto nasce spontanea la domanda se anche oggi, in un mondo così confuso e incerto soprattutto per i giovani, esistano ancora persone come Salvo, che abbiano il coraggio di vivere fino in fondo la loro fede e siano autentici testimoni di vita cristiana. Età di lettura: da 6 anni.

Federica nasce a Bergamo nel 1990 e si addormenta per sempre nella Luce del Paradiso la notte del 25 dicembre 2009. Dopo la morte di Federica, Mary e Maurizio, i genitori, non si sono 'chiusi' nel dolore per la mancanza della loro amata figlia, ma hanno intrapreso un percorso di vita 'nuovo', ricordando che 'Fefe' può 'vivere' ancora in mezzo a noi se offriamo la nostra vita ai più piccoli e bisognosi.