Montecatini, Cittą delle acque, dopo un lungo periodo di splendore, sta adesso vivendo un momento di crisi. Biondi suggerisce alcune strategie per restituire alla cittą il suo antico prestigio: partire dalla valorizzazione dell'elemento 'acqua' in tutti gli ambienti esterni e interni, favorire una riqualificazione della parte termale (che proponga percorsi di benessere non soltanto salutistici, ormai appartenenti al passato) ma anche dei quartieri periferici, ripensare la viabilitą, puntando a soluzioni funzionali e esteticamente gradevoli.

Due mondi galleggiano talvolta sovrapponendosi, quello della Russia della fine del 1700, al tempo di Caterina II la Grande, e quello odierno. La compagnia inglese British Historic Hotels, che ha acquistato palazzo Stokov nel centro di San Pietroburgo con lo scopo di realizzarvi un Hotel, affida l'incarico della progettazione all'architetto fiorentino Giulio Dalpozzo. Giulio, informato dell'insorgenza di un imprevisto, si reca a San Pietroburgo dove prende conoscenza di un ritrovamento eccezionale e fa incontri che gettano una luce surreale, ma dai risvolti umani, sulla vicenda. Si tratta della tomba di una giovane nobildonna vissuta nella seconda metą del 1700 perfettamente conservata per effetto di certe perle nere provenienti da un meteorite ritrovato in Siberia. Si scopre che tali perle nere hanno proprietą rigeneratrici sulle cellule dei tessuti umani e animali, ma il segreto sfugge al controllo provocando la folle bramosia di chi vuole appropriarsene anche a costo di uccidere. Le vicende umane si mescolano all'avventura.