Una fitta rete di relazioni, una giostra di nomi e di volti, un mosaico di storie ed esperienze, una tela di forme e colori vivaci: il libro di Elisa Bertozzi Desco, frutto di attente e pazienti ricerche d'archivio, è tutto questo ed altro. Vi si intrecciano persone di ogni ceto sociale, dai pontefici alla gente del popolo, passando attraverso cardinali, vescovi e vicari generali. Ma soprattutto vi si incrociano i cammini spirituali di donne e uomini che, attorno alla figura della Venerabile Madre Serafina Farolfi, si dipanano con un ritmo intenso e talvolta incalzante.

Da qualunque parte si arrivi al Duomo, si incontrano immagini di Maria. Presenze discrete ma eloquenti, testimoniano la fede di chi ci ha preceduto. La fede e la capacità di esprimerla nell'arte. Entrando poi in Duomo, è una sorpresa continua, specie per chi credeva già di conoscerlo. Maria appare ovunque: nelle posizioni più evidenti come negli angoli più nascosti; nello splendore dell'oro come nell'oscurità di un sottoscala. Nell'arco di otto secoli la Madre di Dio è stata rappresentata in affreschi, sinopie, vetrate, dipinti, bassorilievi, statue.

«Uno degli aspetti più affascinanti di ogni ricerca storica è che all'inizio non si può sapere a quali sorprese, a quali imprevisti si va incontro. Anche per noi è stato così: credevamo che un piccolo oratorio avesse una piccola storia, invece no. Giorno dopo giorno, mese dopo mese, anno dopo anno, attraverso le antiche carte ci sono arrivate ventate di vita quotidiana. Speravamo di trovare documentazione dei quadri e degli arredi, ma ci siamo imbattuti in carteggi, a volte vivacissimi, riguardanti problemi in parte ancora attuali. Abbiamo voluto offrire ai lettori e agli studiosi questi documenti perché interessanti, perché inediti. Li abbiamo raggruppati, ovviamente in ordine cronologico, e fatti precedere da brevi introduzioni. Di alcuni, oltre alla trascrizione (o traduzione dal latino), proponiamo anche la riproduzione dell.originale. Di tutti la collocazione archivistica». Il presente volume ricostruisce la storia dell'oratorio di Montecreto attraverso una approfondita ricerca documentaria e inquadrando la vicenda locale entro il contesto storico, culturale e artistico di più vasto respiro.