Nei dintorni di Garden City, in Kansas, Ken Parker soccorre Harvey Andrews, svenuto nel corso di una tempesta di sabbia. Riportandolo nella fattoria, dove Harvey vive con la moglie Sarah e i figli Jeff e Harry (quest'ultimo delirante per la febbre), Ken trova una situazione al limite della sopravvivenza: c'è scarsità di cibo, di acqua, di prospettive di vita.

Ken Parker, con il suo amico meticcio Nick, è in South Dakota, dove rende omaggio agli indiani Yankton e al loro capo, Mahto, anche per sapere qualcosa di più di un bellissimo e nero cavallo selvaggio che vorrebbe poter catturare. Contemporaneamente in una delle tende del villaggio indiano il giovane Otomi sta cercando di convincere il padre di Fiore di Luna a concederla in sposa. Quando Ken ritorna tra gli altri due suoi occasionali compagni di avventura, scoprirà che anche il giovane Sid sta soffrendo le pene d'amore.

Arkansas River, Colorado. Per risparmiarsi una cavalcata di tre giorni, Ken Parker convince il comandante di quello che sembra un normale battello merci, a trovare un posto per lui e il suo cavallo. Ma c'è qualcosa di strano nell'imbarcazione: i marinai sembrano obbedire agli ordini come soldati mentre Ken viene fatto lavorare duramente e tenuto costantemente d'occhio. Poi d'improvviso, da una riva, un gruppo di uomini con abiti militari attacca il battello uccidendo gli uomini dell'equipaggio. Tutti tranne Ken.

A Prescott, in Arizona, si stanno per svolgere le elezioni del nuovo sindaco. Gli applausi ai comizi fanno immaginare che non ci siano speranze per Dunn, che per vent'anni ha difeso la legge nella città, e che la stragrande maggioranza dei voti andrà al gran comunicatore Philip Cole. Mentre si attende il gran giorno, Ken Parker stringe una più che affettuosa amicizia con Lola, cantante del saloon di origine tedesca, al centro di una lunga storia fatta di amori, odi e colpi di pistola.

Nelle Dragoon Mountains in Arizona una pattuglia militare sta inseguendo dei ribelli Apache della tribù Chiricahua. Li guida Tahsa, un Apache Arapaiva, tribù in guerra con l'altra. Dashiell 'Dash' Fox, ex scout di Fort Smith, vecchio amico di Ken Parker e di nuovo arruolato nell'esercito, tenta senza successo una mediazione con Chato, capo Chiricahua. Ma quando tutta la sua gente viene ammassata per un trasferimento in treno, Chato riesce a fuggire.

È estate ad Albuquerque, nel New Mexico. A Ken Parker viene proposto di fare lo scout a una carovana militare in viaggio verso il piccolo avamposto di Chuska. Il convoglio contiene, oltre ad alcuni generi di conforto, anche undici ragazze con il compito di rallegrare la vita dei soldati. Quando Ken accetta, non immagina certo di dover scoprire doti così elevate di coraggio in tanta grazia femminile.

Un altro incarico attende Ken Parker a Fort Huachuca, in Arizona. La figlia del professor Simmons lo prega di andare alla ricerca del padre, geologo dell'Università di Yale, partito per i Dragoon Mountains. Il professore vuole trovare prove che convalidino la sua teoria sulla formazione dei continenti. Ma l'impresa è assai pericolosa, perché Ken dovrà svolgere le ricerche su un arido terreno pietroso e in pieno territorio Apache.

Nei territori dello Utah meridionale impazza un criminale che rapina le diligenze lasciando una poesia in regalo. Anche Ken è vittima del poeta viaggiando verso Fillmore. Qui, per rafforzare la vigilanza nella regione, un ispettore della Wells & Fargo chiede a Ken di controllare il lavoro di Jack Blade, un responsabile della sicurezza che usa modi molto crudeli e spicci nei confronti dei criminali.

Autunno, 1876. Lasciato l'esercito, Ken è nel Montana insieme ad altri cacciatori, quando una carrozza si ferma presso di loro. Dentro ci sono Barbara Huntington Scott, nobildonna inglese e giornalista del 'Times', e Arthur, suo segretario e maggiordomo. La donna cerca Ken perché le faccia da guida: vuole andare tra gli indiani Sioux per intervistare una celebre personalità.

Ken Parker è giunto a Butte, nel Montana. Qui, attraverso i giornali viene a sapere di una sanguinosa e terribile rapina che ha avuto luogo poco lontano, a Boise City, e che ha causato molti morti. Uno dei rapinatori è stato arrestato, ma i suoi complici fanno di tutto per impedire che venga emesso il verdetto; tra l'altro uccidono il giudice incaricato del caso. Ken, in cerca di lavoro, è assoldato da un vecchio, che egli crede essere il nuovo giudice, perché lo scorti a Boise City.

Boston. Ken Parker, ricercato dalla polizia per avere ucciso un poliziotto durante la manifestazione degli operai, è rimasto gravemente ferito (ha un proiettile conficcato vicino alla spina dorsale). Semincosciente, viene accudito da una banda di ragazzi di strada: lo sanno benissimo, loro, quanto alta sia la taglia che pende sul capo di quello strano ospite.

All'inizio della primavera, una famiglia di stravaganti artisti girovaghi sta per esibirsi a Big Timber, nel Montana meridionale, dove incontra Ken Parker, che poco dopo viene accusato di un furto nell'emporio cittadino e arrestato. Mentre Ken è in prigione, Il mago Hermes cerca di fare chiarezza su quanto è realmente avvenuto.

A Fort Benton, nel Montana settentrionale, dove si è recato per avere il permesso di partire in licenza malattia, Ken Parker assiste ai goliardici riti di 'benvenuto' alle reclute. Tra queste c'è anche Oliver Price, figlio del comandante del forte, che mai avrebbe voluto vedere il proprio rampollo arruolato nell'esercito.

In viaggio verso il Montana meridionale, Ken Parker incontra prima un pistolero colpito da un progressivo abbassamento della vista che dice di chiamarsi Charlie Utter, e subito dopo Sidney Barnett. Questi vuole andare a Helena per sfidare a duello il celebre Wild Bill Hickok. Ma la vita, e in particolare quella di Ken Parker, è piena di colpi di scena.

Dopo otto anni di assenza, Ken è in viaggio verso casa sua, a Buffalo, nel Wyoming. Proprio nello stesso giorno, da Rapid City nel South Dakota, torna a casa (piuttosto precipitosamente) anche Dick, un suo amico di gioventù, inseguito da un agente della Pinkerton e da una banda di criminali.

Harry Showe, impresario di Franz Magnus, culturista, organizza una truffa ai danni degli scommettitori. La cosa però gli va male e i due perdono tutto. Per fortuna arriva Ken Parker ad offrire loro un lavoro: aiutarlo a portare del bestiame al campo dei minatori a Surprise. Non sarà un'impresa facile, ma sarà appassionante perché ai tre si unisce una ragazza piena di personalità e di energia alla ricerca del suo fidanzato.

Appena arrivato a Milestone, nel Saskatchewan, Ken Parker è vittima di una rapina. A salvarlo è il giovane Tim Hawkins che sembra tanto un bravo ragazzo ma ha il vizio di barare giocando alle carte. Quando viene arrestato per truffa, Ken vorrebbe restituirgli il favore e trovare i duecento dollari per pagare la cauzione. Ma i brutti ceffi che Tim incontra in galera lo convincono a tentare un'altra via d'uscita.

A Boston i gioiellieri della città si presentano in teatro con i loro migliori pezzi per far colpo sulla Duchessa Romanoff, di manica larga se si tratta di acquistare oggetti preziosi. Intenti a farsi concorrenza nessuno di loro nutre alcun sospetto nei confronti della sedicente Duchessa quando chiede di prendere i gioielli in visione. Il dubbio arriva troppo tardi: la finta Romanoff si è ormai dileguata. Ken Parker entra in scena quando la 'National' lo incarica di fare il guardaspalle di un allevatore texano da poco in città.

Ken Parker, in viaggio verso Boston per incontrare il figlio adottivo dopo sei anni di assenza, sale clandestinamente a Omaha sul Transcontinental. Durante il viaggio scompare improvvisamente uno dei passeggeri: tale Collins, ex guardiano del National Museum di Boston (che si presume in possesso degli otto preziosissimi brillanti da lì trafugati). Nell'inchiesta che ne segue anche Ken viene coinvolto. Si ritrova così accanto a cinque tra i più grandi investigatori della letteratura gialla: Auguste Dupin, Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Philo Vance ed Ellery Queen (Nero Wolfe, invitato, non ha potuto essere presente). Quando il treno arriva a Boston i misteri sono chiariti solo in parte.

Ken Parker è stato assunto a Boston come agente della 'National'. Il suo primo compito è quello di scortare il trasporto di cinquantamila dollari in una carrozza: dalla banca deve arrivare a destinazione attraversando tutta la città. Accanto a lui, a guidare i cavalli, l'agente Jack Olsen, abituato a compiere il tragitto seguendo ogni volta un percorso diverso. Ma all'arrivo in Reginald Street il convoglio trova un calesse a bloccargli la strada e alcuni rapinatori con il viso coperto pronti a far fuoco. Nello scontro perdono la vita lo stesso Olsen e due passanti, tra cui un ragazzo. Ken per tutto l'episodio cercherà di capire quale verità si nasconde dietro questo furto.

Ultimi giorni del 1868. Ken Parker e suo fratello Bill, giunti nel Montana, sono vittime di un agguato. All'inseguimento degli assalitori, Ken si arruola come scout a Fort Smith, all'interno di una riserva Cheyenne. Quella stessa notte scoppia una ribellione in una tribù, e alcuni indiani riescono ad entrare nel forte e a rubare delle armi...

Diretto a Paradise City, Ken Parker incontra Otis Otis, un simpatico vecchietto. In quella città senza legge, Ken subisce un furto a cui reagisce con rabbia e decisione, tanto da convincere i maggiorenti del luogo di essere proprio lui la persona giusta per mettere sul petto la stella di sceriffo. Ken accetta, ma a condizioni chiare e inoppugnabili.

In viaggio per Boston su una diligenza, Ken Parker fa la conoscenza di eclettici personaggi che si presentano come Violette Fauvel, cantante dall'accento volutamente francese, Amos Clay, farmacista, e Steven J. Hackett, venditore di stoffe. Dopo una sosta in cui Ken dà una severa lezione a due scagnozzi, il Nostro viene accolto a Stockton come una sorta di eroe nazionale, con tanto di striscione e di banda musicale. Che sia tutto frutto di un enorme equivoco?

Intorno al bacino del Gila River, in Arizona, una banda di predoni Apache attacca una guarnigione di Fort Bayard, mentre un mezzosangue che si fa chiamare Archie Bowers sta trattando la vendita di alcuni cavalli con il sergente. L'attacco indiano causa una vittima ed è seguito dalla richiesta di accoglienza nel forte di donne, vecchi e bambini Apache, accolta dal colonnello a denti stretti. Poco dopo il tenente Hughes tenta di violentare una ragazza indiana, ma sulla scena irrompe Cochito, il suo uomo, che la salva piantando un coltello nel petto del tenente. I due amanti fuggono dal forte: incontreranno Ken Parker.

A caccia sui sentieri dell.Arizona Ken vede una carovana di minatori assalita da una banda guidata da Durango, la cui taglia vale tremila dollari. Ken interviene: anche grazie a lui i criminali vengono messi in fuga e il loro capo catturato. Ora bisogna portare valori e Durango a Yuma, ma non è un.impresa da poco. Ken si offre volontario e così, insieme a una manciata di altri personaggi, ha inizio un lungo viaggio pieno di pericoli e insidie.

Nella piccola stazione di Santa Fe, Ken Parker è in attesa dell'arrivo del treno che trasporta le paghe con una pattuglia di soldati. Ma il treno viene rapinato da banditi che non esitano a usare pistole, fucili e dinamite. Al suono delle esplosioni Ken e altri quattro soldati si affrettano a raggiungere il treno. Comincia subito a caccia ai banditi.

Dopo aver trascorso quarant'anni nell'Esercito, il sergente McCabe ha inoltrato al Dipartimento della Guerra una domanda per ottenere l'incarico di esploratore civile. Ma il comandante gli chiede invece di accompagnare sua moglie, in procinto di partorire, in un viaggio in treno verso l'Est. Quando McCabe esce dal forte, Ken Parker si trova nei paraggi in compagnia di una coppia stravagante.

Il traffico d'armi è al centro delle nuove indagini di Ken Parker, che arriva a Fort Worth, nel Texas - il più grande deposito d'armi dell'esercito nei territori del Sud- Ovest - in tempo per scoprire il trucco usato dai ladri. Ma non sarà facile acciuffare il loro capo, un talentuoso trasformista.

A Lawton, Oklahoma, una ragazza viene violentata e uccisa. Sospettato dell'orribile omicidio è un soldato reduce da una sbornia: un bottone della sua giacca viene ritrovato stretto in una mano della vittima. Lo sceriffo rinchiude il ragazzo in prigione, ma gli uomini del paese lo fanno evadere per poterlo impiccare. È qui che entra in scena Ken Parker...