Nel racconto di due grandi firme, un appassionante viaggio nel mondo della boxe. Gualtiero Becchetti mette in fila le sensazioni del fighter, ripercorrendo passo dopo passo il percorso di un uomo che ha deciso di trasformare una passione, la boxe, in lavoro. A chiudere la sua parte, un drammatico ritratto. L'ha fatto Joe Karczynski all'autore quando gli ha narrato la storia del suo amico Rip Randall, ex peso welter, catapultato nell'inferno del Vietnam. Dario Torromeo ha scritto tredici racconti. Dentro c'è l'incredibile vicenda umana e professionale di Floyd Mayweather jr; le avventure di due campioni del nostro tempo, Giovanni De Carolis e Matteo Signani; l'incredibile storia di Luis Firpo che affrontò il leggendario Jack Dempsey. Un capitolo è dedicato agli ingiusti giudizi su Tyson Fury. E poi il resoconto di una ribellione, quella di Cuba in terra texana. Ma ci sono anche i giorni nel buio di Don Curry, aggredito da una forma di encefalopatia, e di Sam Langford, che ha combattuto praticamente da cieco. Questo e altro in un libro che attraverso il pugilato racconta la vita. La prefazione è di Massimiliano Duran.

Le sfide dall'esito scontato tolgono entusiasmo. Questo libro racconta le notti di idoli sconfitti, di comprimari trasformati in campioni. Storie di pugili consapevoli del loro destino, comunque pronti ad approfittare di qualsiasi distrazione o rilassamento del campione di turno, per cercare di batterlo senza alcuna remora. Tra le corde del ring si colgono metafore della vita, in fondo le vicende che riguardano le battaglie combattute con i guantoni sono simili a quelle che incrociamo ogni giorno sul nostro cammino. Un libro per ricordare quegli incontri che sorpresero tutti e di cui furono protagonisti pugili italiani. Testimoni eclatanti di qualcosa che aveva sconvolto le previsioni. In bene e in male. Non si sapeva mai cosa il ring avrebbe riservato in quella sera, così come in quasi tutte le altre. Nomi noti e meno noti, tra questi solo Angelo Jacopucci e Giovanni Parisi, purtroppo, non sono più tra noi. I combattimenti descritti risalgono a tempi nemmeno molto remoti. Non a caso, ma per dimostrare che quando non si sapeva 'come andava a finire', crisi o non crisi, il pugilato manteneva ancora pressoché integro il proprio magico fascino di 'sport-non solo sport', di disciplina dove tutto poteva accadere.

Un libro al contrario, un po' come le favole di Gianni Rodari. Non si occupa di match del secolo o pugili leggendari, ma di incontri e atleti di cui si parla poco eppure restano per sempre nella memoria della gente. I pugili formano una sorta di esercito dove pochi sono i generali e tanti i soldati. La storia immortala i primi, dimentica i secondi. Anche se spesso sono proprio questi che con oscuro valore scrivono le pagine più belle. È un libro nato nella mente dell'autore ad Atene, in un caldissimo giorno di diciassette anni fa, il sesto che dedica al pugilato. Come sempre, Gualtiero Becchetti racconta solo ciò di cui è stato testimone diretto, sforzandosi di essere il più preciso possibile nel riportare nomi, date, combattimenti e luoghi. Nessuna esagerazione, nessuna concessione alla fantasia. Solo la realtà, che già racchiude tutte le caratteristiche sufficienti per avvincere. Un libro sul pugilato, ma soprattutto un romanzo su quei personaggi che non figurano nella storia della boxe. Pugili, match, scenari e atleti incrociati sui ring dell'Italia intera. Nei palazzetti di provincia e in quelli delle grandi città. Mai a reggere il cartellone, sempre pronti a dare il massimo.

Un libro che racconta gli angoli bui del pugilato. Storie emozionanti, divertenti, a volte malinconiche. Uomini che hanno conquistato il mondo, per poi precipitare nella disperazione. L'inquietante declino di Gustavo Ballas tra droga e alcool. La tristezza di Nikolay Valuev, il re dei massimi, un gigante terribilmente solo. A una festa in suo onore, mentre gli altri ballano, lui piange disperato. L'incredibile vigilia di una coppia di pugili, gonfi di birra e mortadella prima di andare a combattere. Vincere è bello, ma per campare si fa qualsiasi cosa. E poi, le zanzare. Quelle che, a Copparo in Emilia, assalgono i pugili fino a farli fuggire dal ring e mettono ko l'arbitro. L'intrigante avventura di Reggie Strickland, perdente di professione. La pazzesca vicenda di Nick Blackwell, il pugile che ha sconfitto la morte. Come dice la scrittrice americana Joyce Carol Oates: 'La vita è come la boxe per molti e sconcertanti aspetti. La boxe però è soltanto come la boxe'. E non sono sempre e solo i protagonisti a ispirare le storie più belle, anche i comprimari ne hanno di meravigliose.

La boxe offre molteplici esempi di ragazzi che, ciascuno nel proprio tempo, hanno cercato la via del successo tra le corde del ring, in Italia e nel resto del mondo, raccogliendo l'eredità lasciata dal genitore o dal fratello maggiore. La storia dei tre Duran (Juan Carlos, Massimiliano e Alessandro), s'è protesa dall'Argentina a Ferrara espandendosi quasi ininterrottamente per 52 anni e ancora continua, visto che i due fratelli con cromosomi e tratti del volto per metà emiliani e per metà indios, ora sono apprezzati tecnici della Nobile Arte. Si potrebbe narrare di tantissime altre dinastie pugilistiche, ma la fiaba dei Duran è di casa nostra, impastata di quegli odori e di quei sapori che tutti abbiamo imparato a conoscere da quando succhiavamo il latte materno. Una storia straordinaria di sport e di vita, ma nello stesso tempo semplice nei suoi alterni aspetti e che sostanzialmente non diverge poi molto da quella di ognuno di noi, impegnati ad affrontare quotidianamente i saliscendi che l'esistenza ci riserva.

La boxe: adorata o detestata; impossibile comunque che risulti indifferente. Proprio per tale ragione, tra i tanti libri dedicati alle storie del ring, sono stati concepiti e scritti 'I racconti delle sedici corde'. L'intento dell'autore è certo interessare coloro che amano una delle più antiche e gloriose discipline sportive, ma anche e soprattutto quello di coinvolgere chi il pugilato non lo conosce o addirittura lo rifiuta. I protagonisti si muovono attorno alle corde del quadrato, ma le loro vicende altro non sono che un piccolo 'spaccato' delle mille avventure che la vita riserva a ciascuno di noi, talvolta epiche, altre drammatiche, più spesso anonime. Il 'dietro le quinte' della boxe, dove probabilmente si manifesta la parte più affascinante di questo sport che non è solo sport, alla fine non è che un'occasione per trovarsi a contatto con vari problemi esistenziali di giovani e meno giovani, indipendentemente dal fatto che essi abbiano i guantoni alle mani.