Le pagine del volume sono costruite a dittico. La prima sezione presenta una 'Galleria di ritratti': una quarantina di quadri biografici di figure dai lineamenti spirituali abbozzati con finezza e incisività. Il secondo quadro è affidato ai 'Padri della Chiesa' dei quali viene offerta una selezione di pagine provenienti dalle Chiese d'Oriente e d'Occidente. C'è, poi, la voce del 'Magistero ecclesiale', sia dei Papi che della Chiesa italiana. Spesso le nostre orecchie sono ostruite da chiacchiere e banalità che ci invitano a volgere lo sguardo altrove rispetto alle 'periferie' umane. Questi scritti ci aiutano a squarciare questa cortina grigia di indifferenza nella consapevolezza che 'c'è più gioia nel dare che nel ricevere' (dalla prefazione del Card. Ravasi).